El Ministerio de Salud ha enfrentado en las últimas semanas un brote de enfermedades que han saturado los hospitales públicos y privados del país.
Por un lado, el brote de encefalitis equina que estalló en la provincia de Darién y por el otro, la gripe estacional, la A(H1-N1) y el dengue, mantienen a las autoridades y a la comunidad en zozobra. El ministro Franklin Vergara responde preguntas sobre este problema de salud pública.
PA. ¿Qué está pasando que buena parte de la población padece alguna enfermedad? ¿Cuántos enfermos hay y qué impacto ha tenido esto en la economía?
FV. Lo que tenemos es un aumento de la influenza común, que produce ausencia laboral y escolar. En algunos pacientes con problemas inmunológicos puede provocar la muerte, sobre todo de la tercera edad. En Panamá, esta influenza aparece del 15 de mayo a finales de agosto. El aumento se ha dado por las recomendaciones que le damos a la población de que ante cualquier síntoma por enfermedad respiratoria, acudan al médico. La pandemia del A (H1N1) que se vivió el año pasado y causó la defunción de 11 personas, ha causado pánico y las personas ante cualquier síntoma están alertas.
El impacto se da es en la ausencia escolar y laboral, y creemos que ha afectado más a la población productiva de 18 a 45 años de edad, que es la que acude más o tal vez recurre en busca de una incapacidad ante la enfermedad.
PA. ¿En qué consiste el plan de contingencia del Gobierno para enfrentar esta situación. Cuántos médicos y enfermeras participan, cuánto dinero hay, cómo se usará y si se comprarán medicinas?
FV. No porque haya una alerta sanitaria ni epidemia, sino por la preocupación de la gente ante el A(H1N1), dimos la orden de abrir los cuartos de urgencia en los centros y hospitales durante este fin de semana, en las provincias y distritos. En las áreas que no sean zonas rojas se dará atención hasta las 7:00 p.m. y se les pagará turnos extras al personal. Además, se han habilitado consultorios para que atiendan los casos aparte y no se contagie a las demás personas que acudan al Cuarto de Urgencias. Estas medidas se darán durante todo el mes de julio y se invertirán B/ 1.2 millones para insumos y salario del personal. Son más médicos generales, que sí hay en el país. La cantidad del recurso humano lo estamos cuantificando, porque depende de cuántos centros se habilitarán por región de salud y de la población existente. Tenemos 900 instalaciones de salud y en San Miguelito, estarán abiertos cinco, en Panamá siete y en La Chorrera, Capira, Chame uno. Medicinas no vamos a comprar, porque tenemos el 90% de abastecimiento de medicamentos sintomáticos.
PA. ¿La virulencia de estas enfermedades tiene algo que ver con los cambios climáticos, los hábitos de los panameños, falta de prevención del Estado o mutación de los virus?
FV. Es normal por la época que exista influenza, esto lo refleja la historia. En Panamá por alguna razón, el porcentaje de humedad nos protege, porque el número de morbilidad, de hospitalización y mortandad son realmente bajos. Es que la población no acudió a vacunarse durante el verano cuando hicimos el llamado, la mayor parte que acude a los centros de salud no ha sido vacunada.
PA. Los cuartos de urgencia están abarrotados de enfermos y pareciera que una gripe hizo colapsar el sistema. ¿Qué está pasando, la demanda ha sobrepasado la capacidad?
FV. Reitero, la promoción que hemos dado a la atención y la preocupación que existe en la población ha incentivado a la gente a acudir al médico y recurren más es a los cuartos de urgencia... por ello es la saturación de casos. Esto no es una falla de la CSS ni del MINSA en la atención. Ahora la gente acude más y así lo estamos determinando. Antes las personas no acudían a recibir atención por un simple resfriado y ese es un factor importante para determinar qué tipo de virus es y manejar las cifras.
PA. ¿Aunado a esto, el problema de la mala recolección de la basura parece tomar fuerza otra vez, está consciente de que esto podría agravar el problema?
FV. La basura no agrava la influenza, esta no da por la putrefacción, da en cualquier lugar por más limpio que esté y solo basta que alguien enfermo estornude y contagie al resto que se encuentra allí, dependiendo de nuestras defensas. La basura da directamente a enfermedades bacterianas, porque produce olores donde los hongos y las bacterias peligran. Desde el principio hemos dicho que el problema de la basura es del Estado y con responsabilidad lo hemos venido afrontando, pero existe un atraso de tantos años y ese tema se ha politizado.
PA. ¿Teme el Minsa que se desate una mortandad en las áreas pobres y apartadas del país, como las comarcas indígenas?
FV. El área comarcal es un sector muy diferente y especial por el comportamiento de su grupo poblacional. Grupos como el Ngöbe-Buglé están en poco contacto con la parte externa del país y según la historia, los indígenas mueren por varicela o sarampión, afortunadamente la vacunación se lleva a estos lugares.
