HASTA noviembre de 2005, Panamá había recibido 893 mil 168 visitantes. Algunos optaban por las playas y otros simplemente por el renovado Casco Antiguo de la ciudad.El turismo es la apuesta en Panamá y otras naciones de la región. El que lo haga mejor y oferte con mayor atractivo sus productos, recibirá el beneplácito de los visitantes y por ahora, las cifras del Instituto Panameño de Turismo (IPAT) corroboran el interés de los extranjeros en nuestro país.
Pero, ¿se sienten seguros? La responsabilidad de que así sea es de la Policía Nacional y todo parece indicar que la institución no está interesada en correrse el riesgo de que Panamá sea sacado de la agenda turística.
Para ello, las unidades de la Policía de Turismo trabajan en la vigilancia y control de los sitios preferidos de los visitantes a nivel nacional. "De lo que se encargan es de generar un ambiente de seguridad y tranquilidad para los ciudadanos", según se informó al Panamá América.
Esta sección nació el 26 de julio de 1996 y desde entonces laboran las 24 horas del día.
Para ser Policía de Turismo se requiere conocimiento básico de inglés, explicó la mayor Belquis Vega, quien además dijo que a las unidades se les entrena cuando entran a esta sección. Aprenden a atender a los turistas, cómo hablarles y tratarlos.
Uno de los puntos donde se les encuentra a estos personajes es en el sector de San Felipe. Allí al menos 200 unidades ofrecen este servicio a los turistas, quienes se encargan de ser sus guías en los recorridos que realizan en distintos puntos de la ciudad.
A pie, en bicicleta, en moto y hasta en pequeños triciclos se observan en puntos de interés turístico como Panamá La Vieja, el Casco Antiguo y hoteles de la urbe metropolitana.
El pescado y los patacones, han hecho popular a la calle 25, mientras que en la calle 27, los mariscos y cervezas se venden todas las tardes.
En la calle Bocas del Toro, en una de las esquinas está "Mi Jaragual", que según su propietario, Pedro Rodríguez, alias "Zorolo", es "paso obligado de la mayoría de los artistas que han visitado Panamá".
Zorolo sabe lo que dice. El recordado Ismael Rivera incluyó a este personaje en las letras de una de sus canciones.
Justamente sobre una de las paredes de su restaurante se observan fotos de Gilberto Santa Rosas, el famoso actor Sean Connery y del propio "Sonero Mayor".
El Chorrillo es también cuna de grandes hombres como Carlos Smith, doctor en psiquiatría; Julio Medina III, futbolista; Roberto Durán, boxeador; el doctor Adán Ríos, quien investiga la cura del SIDA, entre otros que todavía hablan de él con cariño.
