El representante del Banco Interamericano para el Desarrollo (BID), John Hasting, afirmó ayer que este organismo no ha puesto como condición para un préstamo la privatización del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), pero advirtió que los panameños deben cambiar la cultura de consumo y "pagar por el agua".
"Con el gobierno actual nunca hemos puesto como condición la privatización, pero sí hemos planteado la necesidad que el IDAAN se reestructure para que sea una entidad más eficiente tanto administrativa como técnicamente", acotó Hasting.
Señaló que la posibilidad de facilitar fondos debe ir acompañada de una reestructuración que garantice que la empresa sea "comercialmente viable y sana".
Destacó que siempre el BID ha estado dispuesto a financiar los programas de modernización del IDAAN, pero garantizando que sea una empresa eficiente. Por otra parte, el nuevo director del IDAAN, Laurencio Guardia, tomó posesión del cargo ayer ante el ministro de Salud, Fernando Gracia, comprometiéndose a llevar adelante la optimización de la institución tomando como base un proyecto presentado por el BID.
Guardia reconoció que simultáneamente hay que garantizar la producción de agua, pero atendiendo el problema de comercialización y administración del vital líquido. El nuevo director reconoció que infraestructuras de la entidad, como la planta potabilizadora de Chilibre y las líneas de distribución, están "muy mal".
Por esa razón, señaló que hay que hacerle frente a los problemas del IDAAN de forma unísona, de allí que planteara la necesidad de obtener los recursos económicos necesarios ante el Ministerio de Economía y Finanzas. Acotó que por el momento no se vislumbran cambios en la subdirección de la entidad y agregó que no quiere "llevar a ningún político", porque esta es una institución técnica.
Prometió que hará una administración netamente técnica aunque admitió que hará pequeños cambios administrativos, y en ese sentido le pidió al secretario general de la Asociación de Trabajadores del IDAAN, Luciano Herrera, que se tranquilice porque no viene con la idea de botar a la gente.
Igualmente señaló que solicitará un áudito para conocer cuál es la situación financiera y administrativa de la entidad. Reiteró que todas las acciones en el IDAAN son importantes. En tanto, el ex presidente Ernesto Pérez Balladares culpó al Gobierno de convertir el tema del IDAAN en un asunto político y calificó de estériles las reuniones que por más de dos años han realizado, sin lograr ninguna solución al problema del agua.
Pérez Balladares dijo que le extrañaría que el Gobierno acepte precondiciones de las Instituciones Financieras Internacionales (IFIs) para la adquisición de préstamos con la intención de resolver la crisis del IDAAN. "Me extrañaría que después de haber dicho por tantísimo tiempo que no aceptarían condiciones de ningún tipo, ahora resulte gracioso aceptar condiciones", manifestó el ex mandatario, quien recalcó que las cosas hay que hacerlas bien.
En cuanto a las estrategias que ayudarían a solucionar el problema del agua, Pérez Balladares explicó que se deben identificar las áreas de mayor problema del IDAAN, como la instalación y lectura de medidores.
Agregó que se puede hacer un paquete que incentive a empresas a participar en la lectura de medidores y ganar sobre su facturación adicional, "es decir, no a la facturación existente, sino a la que su inversión produzca". El ex presidente también opinó que los B/.56 millones producto de la reciente reestructuración de empresas eléctricas debieron ingresar al Fondo Fiduciario, tal como lo establece la ley.
Por su parte, el excandidato presidencial, Alberto Vallarino, indicó que el gran perdedor del debate que se realizó en la Asamblea para solucionar el problema de la Planta Potabilizadora de Chilibre fue la oposición y añadió que esta institución bien administrada puede pagar su propia modernización. "El flujo de caja bien administrado y que se cobre por el uso del agua a las personas que lo pueden pagar", sostuvo.
Planteó que hay gran cantidad de fuga de agua por infraestructuras deterioradas y subrayó la necesidad de tener mayor eficiencia administrativa en el IDAAN. Recomendó que se establezca el subsidio para suplir a los sectores que no pueden pagar por el vital líquido, con un sistema similar al de la Caja de Seguro Social.
"Hay personas de alto ingreso que nos dará sorpresa ver lo poco que pagan por el agua o que no pagan, porque pueden pagar mucho más", sustentó. Sugirió la instalación de medidores porque gran cantidad de personas tiene una tarifa fija y no pagan por el consumo real. Sin embargo, coincidió con la Presidenta en que el tema del IDAAN no se puede resolver solo y reiteró la necesidad de una revisión de la tarifa del agua, sobre todo para las empresas y urbanizaciones con valor adquisitivo.
Por otro lado, en Nuevo Belén de Tocumen a las 11 de la mañana de hoy, la mandataria Mireya Moscoso anunciará a cuál fuente de financiamiento acudirá para disponer de los B/. 150 millones necesarios para solucionar el problema que tiene el IDAAN para abastecer de agua potable la ciudad de Panamá y sus alrededores, dijo ayer el vicepresidente Arturo Vallarino.
Aunque Vallarino no anunció la institución que financiará los proyectos del IDAAN, adelantó que el Gobierno recurrirá a un "endeudamiento caro", por los altos intereses del mercado.
"Confiamos que vamos a tener los recursos que en los próximos años faciliten el dar las respuestas que el pueblo está esperando", indicó. Ahora vamos a utilizar recursos para resolver el problema del agua en todo el país, esos dineros significa la suma básica de B/. 150 millones, pero para arreglar los problemas de acueducto y alcantarillados son necesarios más de B/. 500 millones, agregó.
Aunque es posible solicitar préstamos de las Instituciones Financieras Internacionales (IFIs), del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional (FMI), también hay que considerar muchas fuentes de recursos más elementales, como los mismos constructores, que también pueden buscar quién la financie, sostuvo.
Mientras que estudiantes del Instituto Nacional se manifestaron frente a las instalaciones del colegio, ocasionando un congestionamiento vehicular en protesta por las intenciones del Gobierno de endeudar al país para modernizar IDAAN.
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