Construcción de orfanatos, comedores, hogares de ancianos, escuelas de apostolados, seminarios para laicos, campaña de evangelización y demás compromisos, son sólo algunas de las tareas que desarrolla la iglesia católica panameña.
Y aunque el compromiso es enorme los fondos con que cuenta la entidad religiosa no son iguales, por esta razón ha dispuesto poner en marcha una nueva estrategia financiera, que no es la del Estado, pero que de igual manera le permita hacer frente a los innumerables compromisos que debe cumplir en el desarrollo de su función social.
La solicitud se dio el 22 de febrero durante la eucaristía de acción de gracias con motivo de la celebración del vigésimo quinto aniversario de la consagración episcopal de Monseñor José Dimas Cedeño, Arzobispo de Panamá.
Monseñor Cedeño, dijo durante la celebración que los fieles católicos tienen el compromiso de ayudar a su iglesia a evangelizar por lo que deben colaborar con su sostenimiento.
En esa ocasión el jerarca de la iglesia panameña adelantó que se aplicaría un descuento directo voluntario a los empleados católicos por la cantidad que estos quisieran donar, sin que ello representara un problema.
La medida, aunque fue recibida con beneplácito por muchos creyentes, también despertó críticas perspicaces en otros sectores de la grey católica que no vieron con buenos ojos la iniciativa.
La iglesia basa su solicitud en la necesidad de seguir cumpliendo con la tarea que desempeña y que se ha incrementado junto con los problemas socioeconómicos del país que han producido un aumento en la pobreza y la marginación social.
El Padre Rosendo Torres, vicario general de la arquidiócesis de Panamá señaló que se busca crear conciencia entre los fieles a que apoyen de forma voluntaria y no coercitiva.
Para el vicario, lo que se adoptará no es un diezmo, porque el mismo implica dar el 10 por ciento del salario devengado, y lo que la iglesia está pidiendo es que se descuente previo consentimiento del trabajador, un balboa de su salario cada quincena.
Si se analiza estas cifras se concluye que para alguien cuyo salario quincenal es de B/. 100.00 balboas, la cantidad de un balboa representaría sólo el uno por ciento.
Aún así, la medida es rechazada por quienes la ven como arbitraria e impositiva, además de dudosa porque no se conoce el destino de esos fondos.
Al respecto, Torres respondió que a todos aquellos que le molesta dar que no den, y sostuvo que esa actitud de rechazo es asumida por quienes no reconocen su compromiso con la iglesia.
El sacerdote que no duda que en algunos casos se da un mal dispendio de fondos, garantizó que lo recolectado mediante el nuevo sistema será estrictamente administrado a fin de darle la mejor utilidad que rinda en beneficios tangibles para los sectores más necesitados.
Admite que la medida que será aplicada y promovida a nivel nacional, no recibirá el cien por ciento de apoyo, pero asegura que los resultados se percibirán posteriormente.
"Al momento nos han apoyado autoridades gubernamentales como el Contralor de la República, Alvin Weeden; el ministro de Gobierno y Justicia, Winston Spadafora y la presidenta, Mireya Moscoso, además de algunas empresas privadas.
Para el padre hay que romper prejuicios como el que este dinero es para la alimentación de los sacerdotes, "los fondos serán utilizados exclusivamente para apoyar el trabajo religioso de la iglesia que tiene en los lugares más remotos del país personal laborando en las diferentes campañas que desarrolla.
ORIGENES DEL DIEZMO
Según un artículo publicado en el Panorama Católico el día de ayer por el sacerdote Néstor Jaén, titulado un diezmo que no es diezmo", se establece que esta práctica es la entrega para las cosas de Dios del diez por ciento de los ingresos recibidos y que se contribuye en un gesto de gratitud al Creador que nos da no una limosna, sino todo lo que poseemos.
Agrega que la iglesia católica pide sencillamente la donación de un descuento de únicamente un balboa por quincena de parte de las personas asalariadas y de modo absolutamente voluntario.
El artículo responde a algunos medios de comunicación social que han cuestionado la medida de dar ese dinero insinuando que sería para que los sacerdotes vivan de manera lujosa.
Enfatiza por ello que estos recursos se destinan a aspectos de la evangelización que Jesucristo nos exige.
La nota también critica que a pesar del aumento de la canasta básica familiar, los gastos en diversión muy legítimos a veces, continúan; reitera que sin embargo, cuando se trata de donación eclesial todo parece mucho.
Rosendo Torres, quién ha participado en algunas reuniones de coordinación de la nueva iniciativa destacó que la misma surgió de parte de un grupo de laicos católicos, quienes se organizaron en el programa de apoyo para la integración PRO-FE, en vista de que el ritmo de la campaña de promoción arquidiocesana ha estado pasiva en el proceso de recabar fondos.
El sacerdote señaló que aunque por primera vez en una campaña de promoción arquidiocesana, se logra la meta, estos fondos son insuficientes por lo que siempre se necesitará del respaldo de fieles como los del fondo de apostolados que contribuyen en gran medida a sufragar parte de los costos en que incurre la iglesia en su proceso evangelizador.
Consideró que los católicos hoy por hoy no están cumpliendo con su compromiso de apoyar financieramente a la iglesia, quizás por el hecho de que no se les urge de forma coactiva a que lo hagan.
La iglesia católica panameña entre sus labores desarrollo la pastoral social, juvenil, de la salud, carcelaria, el seminario mayor San José, Comisión de Justicia y Paz, departamento de la familia, de la educación, Instituto de Teología Pastoral y misioneros.
Para la realización de estos programas cuenta con los ingresos que producen la campaña de promoción arquidiocesana, evento de la noche mayor, el fondo del apostolado y las cuotas mensuales que recibe de las parroquias.
La iglesia católica reitera que el respaldo que brinde su membresía a la nueva iniciativa garantizará la ejecución de los diversos programas que se desarrollan en beneficio de las grandes mayorías necesitadas del país.
QUE DICEN LOS EVANGELICOS
Para el pastor evangélico José Angel Cornejo, los católicos están aplicando algo que aparece en la palabra y lo único malo de esta medida es que se haga de manera impositiva, aunque resaltó que hay que estar claro que esto no es algo de simple costumbre o herencia, sino una práctica que para realizarla hay que nacer en Cristo.
Indicó que tampoco se trata de un diezmo, porque no se les deducirá el diez por ciento como establece la escritura, lo que quizás haga débil esta nueva práctica en el catolicismo.
Considera como buena la medida porque está aplicando lo que dice La Biblia pero enfatizó en que debe ser como está establecido, un diez por ciento.
Considero que habrá un grupo que le dará la acogida a esta iniciativa, pero en otros causará extrañeza y es por la falta de costumbre.
"Los fieles también deben dejar la desconfianza sobre el uso que se le dan a los recursos porque si bien es cierto siempre hay casos muy especiales en que se cometen faltas, éstas son muy específicas y fuera de lo normal", dijo.
Recordó que los servidores de la iglesia tendrán necesidades que muchas veces no podrán sufragar por estar comprometidos con la labor Dios.
Recalcó que el diezmo es una utilidad contribuye a cumplir con las necesidades de la iglesia.
ANGELO VILLAREAL
No estoy de acuerdo con que haya que dar ese dólar porque la campaña de promoción arquidiocesana es una medida que les da ingresos millonarios a la iglesia y nadie sabe que se hace con ese dinero, además que los recursos no se invierten en provincias pobres de gente que de verdad lo necesita como Darién y sólo se limitan a la provincia de Panamá, así que estoy totalmente en desacuerdo con esta medida.
ISNEL SANCHEZ
Estoy en desacuerdo con ofrecer el diezmo porque si nos vamos a la Biblia observamos que esa medida estaba contenida en el Viejo Testamento, pero que al entrar al Nuevo Testamento esta Ley que era de los judíos cambia y si la iglesia católica de nuestros tiempos adopta este camino entonces vemos que esta volviendo a esa práctica de los protestantes como medio para obtener beneficios económicos.
Creo que los católicos no brindan el suficiente respaldo a su iglesia, pero no por ello se debe aplicar estos, si uno quiere darlo de manera voluntaria entonces está bien.
RUBEN EDUARDO TORRES
Francamente no estoy de acuerdo con eso porque las cosas hoy en día están muy duras como para estar sacándoles un dólar a la gente y sobre todo de manera obligatoria. Deben sacarle esa plata a gente que tenga dinero como los legisladores y ministros, que además nunca van a sus trabajos, ahora que uno de su voluntad de lo que pueda entonces sí.
DIANA LEE
Si estoy de acuerdo que se descuente un dólar mensual a los salarios, porque si hay para chinguia, licor y demás, también debe haber para ofrecer a la iglesia porque un dólar no le va a disminuir ni aumentar. Hasta el momento los católicos hemos apoyado a nuestra iglesia con la limosna porque los gobiernos no apoyan con la manutención de ésta. Además debemos brindar ese apoyo porque cuando se muere o nace un familiar es la iglesia que nos recibe o despide y es por eso que demos ayudarla, además porque se lo merece y somos hijos de Dios.
MANUEL GUTIERREZ
El que le puedan sacar que se le saque, yo considero que los católicos hemos apoyado a nuestra iglesia pudiendo esta trabajar por las necesidades de los más necesitados
LEIDI VARGAS
Considero que esta bien la práctica porque debemos brindar el apoyo a nuestras respectivas iglesias y además debemos diezmar y aunque no soy católica considero que los católicos si han apoyado a su iglesia.
