El Gobierno panameño calcula que el crecimiento económico del país se situará en torno al 5 por ciento en 2010, muy superior al 3,5 por ciento que estimaba hace apenas seis meses, cuando elaboró su presupuesto para el próximo año.
"Con lo bien que ha transcurrido el segundo semestre de este año y por las señales positivas que se ven a nivel
internacional, nuestras previsión de crecimiento para el otro año (2010) son del 5 por ciento o más", declaró a ACAN-EFE el ministro panameño de Economía y Finanzas, Alberto Vallarino.
El alto funcionario, que hoy participó en un acto conmemorativo del décimo aniversario de la entrega del Canal por parte de los Estados Unidos a Panamá, aseguró que el cálculo del 3,5 por ciento incluido en el presupuesto de 2010 fue "bastante conservador".
Para el cierre de este año, Vallarino mantuvo las cifras que han venido manejando las autoridades económicas panameñas.
"Sentimos que vamos a estar entre el 2,5 y el 3 por ciento", dijo el ministro, pero aseguró que de todos modos, "siempre estas mediciones terminan subiéndose a posteriori".
Explicó que el motivo es que la Dirección de Estadísticas y Censo mantiene como año base para sus cálculos el año 1996, y que desde entonces la economía de panameña ha cambiado mucho, por lo que ha propuesto tomar como base 2008 para "hacer una medición más exacta".
"No éramos dueños del Canal, los puertos eran todavía un proyecto, no se había dinamizado todavía el tema de los call center (centros de atención al cliente), de los celulares, la zona libre estaba en otro nivel muy diferente", dijo como ejemplos Vallarino.
La "fórmula vieja", agregó, "tiende a privilegiar sectores que hoy en día tienen poca incidencia en la economía", por lo que, en las revisiones, "en los últimos años siempre el crecimiento termina siendo mayor del que se anuncia estadísticamente" al cierre del año.
Indicó que la dirección de Análisis Económico y Social del Ministerio de Economía mantiene que el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) "este año va a estar más cerca de 4", pero que él tiene que "respetar" lo que dice "la dirección de estadísticas y censo, que tiene una predicción de entre 2,5 y 3 por ciento".
Vallarino destacó el hecho de que Panamá esté creciendo cuando "la mayoría de las economías del mundo están cerrando este año con un decrecimiento económico", y dijo que, además, la cuenta fiscal "va a ser mejor de lo que habíamos anticipado a mediados de 2009".
"El déficit que habíamos proyectado estará en torno al 1,5 por ciento del Producto Interno Bruto, cuando la ley de responsabilidad fiscal permite hasta el 2,5 por ciento" del PIB, declaró.
Eso evitará que Panamá requiera un mayor endeudamiento, agregó.En cuanto al impacto económico de la ampliación del Canal dijo que ha permitido una activación del empleo y de las inversiones en los sectores marítimo y de logística.
Vallarino atribuyó el que Panamá haya eludido la crisis, además de a la ampliación del Canal, cuyos efectos cree que se acentuarán en años futuros, a la diversificación de su economía.
"Contra todo pronóstico, a pesar de ser una economía tan abierta y tan dependiente en servicios internacionales, Panamá ha demostrado una gran resistencia a ese virus que ha contagiado a todas las economías del mundo", dijo Vallarino.
"El proyecto de ampliación -agregó- ha mantenido una dosis de optimismo en la comunidad inversora tanto internacional como local, pero los efectos reales de la obra física se van a sentir mucho más en el año 2010, 2011, 2012 y en adelante".
Panamá está en pleno proceso de construcción de un tercer carril en su sistema de esclusas para adecuarse a las necesidades del comercio marítimo actual, con barcos de dimensiones muy superiores a los de hace un siglo, cuando fue diseñado.
