Ya no se escuchará el término "apertura de sobres", sino "apertura de la bóveda electrónica". Tampoco será necesario buscar entre miles de papeles información relacionada con las licitaciones y concursos de precios. Cualquier ciudadano podrá tener acceso a estos procesos con sólo buscar en Internet.
Todo esto será posible debido a la puesta en práctica del Sistema Electrónico de Contrataciones Públicas de la República de Panamá, según informó la ingeniera Ivette de Castillero, directora nacional de Informática de la Contraloría General de la República.
El proyecto tuvo su génesis en el 2000, cuando se evaluaron opciones de otros países como México, Brasil, Australia y Chile, que han desarrollado sistemas similares a éste. Se hizo un análisis sobre qué le convenía más a Panamá: Crear un sistema importado o desarrollar uno propio. Se optó por esto último (in house).
El porqué es simple: Cada sistema está adecuado a la legislación vigente del país para el cual opera, además de integrado con el resto de los sistemas que dan soporte a la administración financiera y, por último, porque era mucho más complicado adecuar un sistema que desarrollar uno de acuerdo con las necesidades del país.
Tomando en cuesta esto y las experiencias previas de Contraloría y el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) en el desarrollo de sistemas de amplio alcance, se decidió usar la fortaleza de Contraloría en el desarrollo de sistemas y combinarla con la de implantación y operación de sistemas, en lo que es muy competitivo el MEF. Así se conformó el equipo necesario para ejecutar el proyecto desde principios del 2002.
Sin embargo, no fue hasta el 10 de septiembre pasado cuando se formalizó el acuerdo a través de un convenio interinstitucional, firmado por el ministro Norberto Delgado y el contralor Alvin Weeden.
El proyecto consiste en la automatización de todos los procesos relacionados con las adquisiciones de bienes y servicios de las instituciones del sector público, lo que constituye una herramienta que habilita un proceso transparente y eficiente, mediante la integración de todos los pasos relacionados con las adquisiciones de bienes y servicios.
Este sistema plantea un cambio de paradigmas en el resto de los proyectos desarrollados, manifestó Ivette de Castillero. Es la primera vez que se integran actores fuera de los funcionarios del gobierno, porque también serán usuarios los ciudadanos interesados, como propietarios de negocios, proveedores o contratistas.
Es un cambio fundamental en la manera en que tradicionalmente el empresario le ha vendido sus servicios y bienes al gobierno, destacó. Por eso es un proyecto ambicioso y estratégico, sobre todo, en momentos en que se cuestiona la transparencia.
¿Lleva esta automatización a un incremento del desempleo? Los técnicos piensan que los funcionarios pueden ser re-capacitados y reeducados para enseñárseles esta tecnología.
Es un asunto administrativo de replanteamientos, reasignaciones y reeducación del personal con que ahora se cuenta para hacer mejor uso de esta nueva herramienta.
El nuevo método tiene un nombre: Sistema Electrónico de Contrataciones Públicas de la República de Panamá, y también un apodo: en la jerga de los técnicos en Informática es "e-compras" (la "e" es de electrónica y no de e-mail).
¿Podrá cualquier persona acceder al sistema? Depende. El proyecto está definido en fases, cuya puesta en ejecución tiene relación con cambios que es necesario efectuar en la ley de contrataciones públicas. En ésta no se especifica nada con relación a recibos de propuestas electrónicas, ni con conceptos como bóveda electrónica, correos electrónicos notificando avisos, entre otros términos.
En otras palabras, hay que hacer un replanteamiento de la ley, en lo que ahora trabaja un equipo de la Contraloría y el MEF, a fin de presentar una propuesta que luego seguiría los canales regulares que conlleva un cambio de leyes.
En la primera fase no se requieren cambios en la ley, debido a que ésta sólo plantea dos funcionalidades básicas: la publicación de todas las intenciones de compras y la consulta de la información. No hay nada establecido en ninguna ley que imposibilite hacer esto, tomando en cuenta que se mantendrá en esta fase el sistema tradicional de apoyo complementario, como por ejemplo, las publicaciones de avisos en los medios y en los tableros de las instituciones.
222La automatización, según los creadores del sistema, no conlleva desempleo poque los funcionarios pueden ser reeducados y re-capacitados en las áreas inherentes al proceso de compras electrónicas.
Además, los proveedores en esta fase podrán solicitar al sistema que les envíe los avisos de lo que ellos venden. Por ejemplo, si es un proveedor de autos, automáticamente le llegará todo lo relacionado con las compras de autos en el gobierno.
En la segunda fase se recibirán propuestas de compras menores, que en el sector público representa un 80% de lo que se compra, porque son de bajo monto y se efectúan mediante cotizaciones de tres proveedores. Estas se reciben hoy por fax, después serán recibidas electrónicamente, informó Castillero.
En la tercera fase están previstas las licitaciones, concursos y solicitudes de precio, lo que implica recibir las ofertas de los proponentes, guardarlas en una bóveda electrónica, y no abrirlas hasta el momento en que es la hora de apertura de sobres o, mejor dicho, apertura de la bóveda electrónica.
Todo el sistema operará en dos ambientes:
En una intranet gubernamental para las operaciones de los funcionarios públicos involucrados en los procesos.
En internet para los proveedores y los ciudadanos interesados en conocer información relacionada con contrataciones públicas.
Así, en la primera fase, se tendrá dos tipos de información: Todas las intenciones de compras de todas las entidades estatales, independiente del monto y del mecanismo de compra (licitación, compra menor, solicitud de precio), que hoy se anuncian en los periódicos. Y, por otro lado, las consultas de los resultados de los actos, lo que incluirá a quién se le adjudicó, el monto, las especificaciones, entre otras informaciones.
En el equipo de trabajo para levantar las especificaciones del sistema han participado diversos sectores de la sociedad, conjuntamente con el MEF y la Contraloría, entre éstos, la Cámara Panameña de la Construcción (CAPAC), la Asociación Nacional de la Pequeña y Mediana Empresa (ANPYME), Cámara de Comercio, Fundes y representantes de las instituciones.
Las fases son cuatro y la última estará lista en el 2003. No obstante, a fines de este año o a principio del 2003, el programa comenzará a ejecutarse en tres instituciones piloto, para poner a prueba el sistema, evaluarlo y adecuarlo. Una vez estable y probado, seguirá poniéndose en práctica en el resto de las instituciones.
Aún no está definida la estrategia para implantarlo, pero hay probabilidades de que sea una implantación masiva, porque para el ciudadano o el proveedor es mucho más impactante que todas las instituciones estén conectadas al sistema.
De esta manera, en corto plazo, cualquier panameño podrá acceder a todo tipo de información relacionada con compras y contrataciones públicas, lo que evitará las especulaciones y la corrupción.
