Ciudadanos han reportado a las autoridades que personas que viajan en autos pick-up en horas de la noche, también se dedican a hurtar las tapas de los alcantarillados.
Actualmente ninguna calle o avenida de la ciudad capital escapa del ilícito, ni siquiera los céntricos como la vía España, vía Brasil, Urbanización Los Ángeles, Bethania o Juan Díaz.
Las autoridades conocen el caso y aseguran que están tras la pista de los autores.
"Extraer la tapa de una alcantarilla dejando al descubierto huecos que causan perjuicio a vehículos y peatones, es un delito porque se hurta un bien ajeno, en este caso, del Estado", declaró a Panamá América el director de Legal y Justicia de la Alcaldía de Panamá, Juan García.
Y es que ésta es un práctica relacionada precisamente al incremento en Panamá de la compra de hierro para fundir en el exterior.
La adquisición y venta de material ferroso estatal está tipificada en el Acuerdo Municipal 66 de 20 de junio de 2005 que impone sanciones por comprar este metal adquirido de forma ilícita.
"A las empresas que se les compruebe que acopian, compran o venden bienes del Estado, tales como alcantarillas, postes, casetas, estructuras, paradas colectivas o demás bienes del Estado, se les aplicarán medidas drásticas, inclusive hasta su cierre", advirtió García.
En Panamá, varias empresas se dedican hace años a la compra de material ferroso y no ferroso.
Una fuente vinculada a una de estas compañías, quien pidió reserva, dijo que "de todos es sabido que los piedreros recogen y hurtan hierro, pero no todas las empresas compran material de este metal, propiedad del Estado".
Consideró que a pesar del "boom" en los últimos años de la compra y venta de hierro para fundir, ahora la actividad "ha bajado bastante" y las empresas grandes que tradicionalmente se han dedicado al negocio de la chatarra, "han resultado perjudicadas".
La razón, explicó, es que "ahora los que compran hierro lo venden directamente a los hindúes y chinos".
La fuente añadió que desde hace dos años "es difícil" conseguir hierro como chatarra. La tendencia en la actualidad es extraerlo de los carros viejos o maquinarias enterradas.
Precisamente el hierro que se compra como chatarra en Panamá se exporta a la India y China, países donde tienen los hornos grandes para su fundición.
Este metal se compra por tonelada y es clasificado, según su calidad, lo que hace variar su precio, de forma tal que puede llegar a colocarse desde B/. 50 hasta B/. 150 la tonelada.
Se estima que, por año, Panamá podría estar exportando entre 400 a 500 contenedores con hierro para fundir. Cada uno tiene un peso promedio de 26 toneladas.
El jefe de Aguas Servidas del Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), José Carías, manifestó que el hurto de las tapas de alcantarillados afecta al usuario porque causa accidentes o daños físicos a las personas.
"Este año se ha incrementado el hurto de tapas, consideramos que en cada sector de la ciudad capital faltan hasta cuatro", dijo Carías.
