Estrictas medidas de control higiénico para evitar la presencia y proliferación de ratas cerca de los hogares, recomendó adoptar el Ministerio de Salud, después de sospechar que la muerte de una cuarta persona en la ciudad de Las Tablas, provincia de Los Santos, fue provocada por un agente transmitido por estos roedores.
Un comunicado que lleva la firma del director general de Salud Pública, Esteban Morales, advierte a la población extremar las medidas, entre las cuales menciona guardar debidamente los alimentos para prevenir que atraigan a los roedores, limpiar los patios y predios, colocar trampas para ratones en sus casas y manejar los animales muertos, protegiéndose las manos con guantes y bolsas plásticas.
Aunque el comunicado, revela que no se trata de una enfermedad altamente contagiosa y que se debe guardar la calma, una de las recomendaciones es que las ratas muertas sean depositadas en doble bolsas plásticas, impregnadas de clorox y enterradas lo más profundo que se pueda.
Salud informó que una muestra de ADN del cadáver de Clotilde Batista, de 60 años de edad, quien se presume falleció por el agente transmitido por las ratas, y otras muestras tomadas con anterioridad fueron enviadas a laboratorios especializados en Estados Unidos, a fin de tener un diagnóstico definitivo sobre las muertes, que se cree se trata de una neumonía atípica de ebiología.
Las muertes relacionadas a problemas respiratorios se vienen sucediendo desde diciembre de 1999, exclusivamente en Las Tablas, donde se han registrado nueve casos de gravedad, con cuatro víctimas fatales.
La situación surgida en Las Tablas, motivó la presencia en el lugar del ministro de Salud, José Terán, quien se hizo acompañar de patólogos y epidemiólogos para atender esta situación de urgencia presentada en la región de Azuero.
Por su parte, la directora médica del Hospital Santo Tomas, Gloria Moreno de López, dijo que en atención a la declaratoria de "urgencia en salud pública", este centro hospitalario está preparado para cualquier evento que se pueda presentar, pero reiteró que no se debe alarmar a la población, porque los funcionarios de salud están haciendo todas las investigaciones.
Moreno de López coincidió con la Dirección General de Salud Pública en la necesidad de extremar las medidas de higiene personal y comunitario, tratando de mantenerse lo mas alejado posible de aguas contaminadas, sobre todo en la región afectada.
Recomendó que no se practique baños de inmersión, (bañarse en ríos o quebradas), hasta conocer si la enfermedad de la que se sospecha, se transmite por el aire contaminado o se trata de contaminación directa con lo que se come o se toca.
Alertó que lo ocurrido fue en el centro de la república, y como Panamá es un país pequeño, hay que extremar las medidas de seguridad.
Explicó que la bacteria que provocó estas muertes está en el excremento o la orina de los ratones, que contaminan los sacos que contienen las comidas o las aguas, de allí que se recomienda no acercarse a las aguas estancadas y contaminadas.
En tanto, el director del Instituto de Medicina Legal, Humberto Mas, aseguró que el análisis de los cultivos extraídos a los restos de Clotilde Batista serán analizados en la ciudad capital y luego enviados a Estados Unidos para intentar aislar la bacteria que pudo originar la enfermedad.
Aseguró que la decisión asumida por el Ministerio de Salud, de ejecutar la autopsia en el cuerpo de la señora Batista, sin el consentimiento de sus familiares, es totalmente legal, ya que se trata de un caso en donde se encuentra involucrada la seguridad pública.
Explicó que el interés social del caso hace a las autoridades tomar decisiones sanitarias para tratar de evitar que se produzca algún tipo de epidemia.
Aseguró que aún no se ha podido comprobar la teoría de que la infección de las cuatro víctimas fallecidas en la región de Azuero, sea producto de las ratas, pero recomendó a la población tener mucho cuidado en los lugares en donde exista este tipo de roedores.
