El Panamá América

Mientras que Estados Unidos (EU) y Panamá se preparan para reanudar gestiones bilaterales que podrían resultar en un programa de apoyo a medidas de seguridad y de desarrollo social propuestas por el gobierno de Mireya Moscoso, la oposición republicana del Congreso trata de aguarles la fiesta.
Fuentes oficiales confirmaron que un grupo de trabajo integrado por representantes del departamento de Estado, el Pentágono y el departamento del Tesoro llegará a Panamá el 11 de este mes, seguido unos días después por otro que abordará problemas de desarrollo social.
Esta situación se da en momentos en que el congresista Benjamin Gilman, republicano de Nueva York y presidente del Comité de Relaciones Exteriores, espera presentar mañana una resolución para instar a Panamá para que "de alguna forma" acepte una presencia militar estadounidense de apoyo para la protección del Canal de terroristas y narcotraficantes provenientes de Colombia y otros países sudamericanos.
En tanto, el embajador de Panamá en Washington, Guillermo Ford, comentó que "contrario a lo que se dice en algunos sectores, estamos trabajando armoniosamente con el gobierno de Estados Unidos y confiamos que pronto se verán algunos resultados".
Esta fue una referencia a los recientes artículos publicados por este periódico reflejando la impaciencia expresada por altos funcionarios de EU por el lento ritmo en que se desarrollan las relaciones bilaterales, que atribuyen a una falta de decisión del gobierno panameño.
"Las relaciones entre nuestros dos países," añadió Ford. "lejos de estar muertas, han adquirido una nueva dimensión bajo estrictos lineamientos y políticas de estado emanados de nuestras respectivas cancillerías, todo lo cual es desarrollado por dos embajadores en continua dinámica y franca comunicación entre los funcionarios y las agencias gubernamentales en cada una de nuestras sedes diplomáticas.
"Como es de suponer el diseño de estas nuevas relaciones implica una gama de temas de suma importancia, los cuales deben ser adecuadamente ponderados, tales como aspectos sociales, comercio e inversión, administración de justicia, seguridad y la continua lucha contra las drogas ilegales, lavado de dinero y corrupción, que mantienen una permanente movilidad de criterios a los cuales hay que comprometerse como efectivamente lo estamos haciendo los panameños", dijo Ford.
Pero mientras el departamento de Estado coordina las próximas gestiones en Panamá, estos planes pueden estrellarse contra unas maniobras de elementos que, habiéndose opuesto al regreso del Canal a Panamá, ahora insisten en que el istmo ha quedado a la merced del narcotráfico y de otros elementos que consideran que atentan contra la seguridad de EU.
"Ellos saben que la insistencia de reinstalar bases militares va en contra de la política del Gobierno, pero insisten no mas," señaló un alto funcionario del departamento de Estado.
No obstante, el congresista Dana Rohrabacher, republicano de California y un acérrimo crítico de la política exterior del presidente Bill Clinton, tiene pendiente ante el Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara Baja una resolución llamando a una nueva auditoría de la licitación ganada por la Hutchinson Whampoa para el desarrollo portuario de las zonas revertidas.
Según este proyecto, en el caso de que se determine que se ha incurrido en "irregularidades" se instaría al Gobierno panameño a llamar a nuevas licitaciones.
"La mayoría del comité sabe que esto no tiene chance," dijo una fuente allegada al Congreso, "por lo que no nos sorprendería que Rohrabacher se vea forzado a retirar el proyecto antes de que sea votado".
En tanto, al confirmar que siete miembros del Comité de Transporte de la Cámara Baja regresarán de Panamá mañana, un portavoz de dicha instancia se negó a comentar el propósito del viaje.
Otras fuentes dijeron que los miembros del comité estaban interesados en los trabajos que está realizando la ARI y querían asegurarse de que el Canal seguía funcionando adecuadamente tras la retirada de los EU.