El canciller Jorge Ritter aseguró que la única manera de crear un tercer juego de esclusas en el Canal de Panamá, es a través de un referéndum nacional, al tiempo que anunció que por primera vez en la existencia de esta vía interoceánica, se logra un superávit de B/.12.5 millones.
Ritter indicó que sería decisión del pueblo panameño, a través de una consulta, decidir si con el superávit se puede construir un tercer juego de esclusa.
"Yo les estoy diciendo lo que dice la Constitución, que para poder hacer un tercer juego de esclusas en el Canal se necesita un referéndum nacional, algo que nadie hasta ahora de lo que yo sepa lo ha propuesto" señaló Ritter.
Afirmó que este aumento en los fondos del Canal se ha dado porque en la actualidad dicha vía se está manejando con mayor eficiencia que en épocas anteriores, ya que se ha logrado eliminar la cultura de que el dinero está disponible y " es menester gastárselo". Añadió que también se ha dado un aumento en el paso de naves de todo tipo.
Dijo que en este período se ha registrado una mayor eficiencia en el manejo de los recursos humanos, sobre todo en el ámbito del sobretiempo, que solía ser uno de los rubros grandes en la administración del Canal.
Otros de los factores que incidieron para el superávit, es que este año hubo un mayor número de toneladas por naves, pese a que casi transitó una igual cantidad de barcos por la vía acuática.
Aclaró que en ningún momento Estados Unidos le está regalando ese dinero a Panamá, que por mandato del Tratado de 1977 esos excedentes deben pasar al gobierno panameño.
Resaltó que existen cuatro maneras de pagar a la República de Panamá por parte de la Comisión del Canal, que consisten en B/.10 millones de anualidad fija, B/.10 millones por razones de los servicios que Panamá presta, tales como policía y bomberos, 39 centavos de dólar por cada tonelada que pasa y la diferencia entre los gastos y los ingresos.
"En pocas palabras este año por primera vez desde 1979, cuando entraron en vigencia los tratados canaleros, se ha producido este superávit, que será entregado al Tesoro Nacional", manifestó.
Por otro lado, en lo que catalogó Ritter de "histórico", la Junta Directiva del Canal, aprobó por primera en vez en la historia, los peajes que van a regir en la vía acuática a partir del 31 de diciembre, los cuales coinciden con los actuales.
El canciller negó de manera enfática que el presidente Ernesto Pérez Balladares tenga intenciones de adelantar la entrega del Canal y advirtió que esto sólo se puede hacer con algunas bases y terrenos.
Ritter indicó que la ceremonia de traspaso del Canal, se desarrollará en las escalinatas del edificio de la Administración del Canal y explicó que la actividad comenzará cerca del monumento a Goethals y terminará en la entrada principal del edificio, en donde se harán los actos en medio de las dos banderas.
Entonces se arriará la bandera norteamericana por última vez y se izará la de Panamá, a parte de los discursos protocolares.
