El Estado panameño fue condenado al pago de B/.20 millones en una decisión por mayoría asumida por un tribunal de arbitraje, dentro de las reclamaciones hechas por el consorcio Van Dam-Sosa y Barbero por suspensión del contrato para la construcción de un segundo puente sobre el Canal de Panamá.
Una fuente cercana a las negociaciones sostuvo que el tribunal falló a favor de la empresa, pero que sólo accedió a conceder B/.20 millones de los B/.100 millones reclamados por Van Dam-Sosa y Barbero, pero que el árbitro Jorge Fábrega Ponce salvó su voto, pero que Guillermo Márquez Briceño y Simón Tejeira Quirós se mantuvieron en su decisión.
El laudo será notificado oficialmente a las partes involucradas en la tarde del próximo martes, aunque no se ha establecido el término que el Estado deberá asumir el pago de los dineros al consorcio Van Dam-Sosa y Barbero.
En el año de 1981 el Gobierno decidió suspender el contrato para la construcción de un segundo puente sobre el Canal de Panamá que había sido suscrito con el consorcio Van Dam-Sosa y Barbero, que en ese momento ya había realizado una serie de trabajos en las riberas del Canal.
El Fiscal Primero de Circuito Manuel Sucari, quien actuó en representación del Estado, alegó que las reclamaciones hechas por la empresa eran infundadas, ya que el contrato nunca fue refrendado por el Consejo de Gabinete de la época.
Consultado sobre la decisión de los árbitros Sucari dijo desconocer si en realidad se había producido un fallo con relación al caso, pero que acataría la decisión. Agregó que el proceso fue muy complejo, pero que confía en la honestidad de los integrantes del tribunal.
Previo a la decisión del tribunal, el fiscal Sucari había presentado una consulta de inconstitucionalidad ante la Corte Suprema de Justicia, que no fue acogida por esa corporación de justicia.
Las autoridades realizaron una investigación penal sobre las irregularidades en la construcción del puente sobre el Canal, pero todos los sindicados fueron favorecidos con indultos por parte del Organo Ejecutivo.
