El reto de combatir la pobreza

HACE exactamente un año cuando el presidente Martín Torrijos designó a María del Carmen Roquebert como ministra de Desarrollo Social, parte del trabajo que se le encomendó fue darle seguimiento a la ejecución de la estrategia de buscar el bienestar más amplio para los panameños y que había iniciado su antecesora Leonor Calderón.
A pocos meses de haber aceptado este reto, Roquebert ocupó la posición de coordinadora de Proyectos de la Fundación política Friedrich Ebert, una oficina de "Misión Internacional de Cooperación entre los gobiernos de la República Federal de Alemania y la República de Panamá", prueba fehaciente de que es una mujer "política", comprometida con una acción humana dirigida a transformar la sociedad, lo que admite mostrando una sincera sonrisa.
El Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) ejecuta el Proyecto de Voluntariado Juvenil, para combatir la pobreza mediante la participación ciudadana como parte de las acciones del plan del gobierno del presidente Torrijos.
El proyecto busca fortalecer la labor que se realiza institucionalmente para formular nuevos modelos sostenibles de gestión comunitaria, especialmente en regiones atacadas por la pobreza.
Tienen programas en materia de educación y salud para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. Por ejemplo, la toma del Papanicolau que ha permitido detectar más de 2 mil casos de cáncer primario cérvico uterino.
Roquebert prevé incluir en el programa Red de Oportunidades antes que finalice el 2006, a 20 mil familias, de 78 mil, que están en condiciones de mayor vulnerabilidad y desventaja.
Esta red consiste en un soporte económico de B/. 70 que dará el Gobierno cada dos meses a las familias por un período de tiempo, hasta que puedan acceder a las oportunidades que ofrece el país. Para Roquebert se trata de un sistema orientado a la gente que se está muriendo de hambre, "hay que tener solidaridad con los que menos tienen". Este programa está dirigido a 25 corregimientos más necesitados, para lo cual han destinado un presupuesto de 4 millones 800 mil dólares. La iniciativa, al parecer, ya está rindiendo frutos porque reportes del Gobierno revelan que la demanda por servicios de salud ha aumentado en todos los corregimientos que forman parte del programa entre un 23% y 90%.
Está consciente que el reto que tiene al frente de esta cartera no es fácil. Sin embargo, está convencida que lo superará. No obstante, asegura que el mayor obstáculo es no contar con el tiempo necesario. Casi dos terceras partes de la pobreza se concentra en las áreas rurales, comparado con un 20% en las áreas urbanas.
Esto significa que en los últimos años la pobreza indígena se ha agudizado, alcanzado el 90% de pobreza extrema.
Indudablemente este es un escenario "desalentador" que reconoce Roquebert, quien a su vez culpa a las autoridades anteriores por no articular los esfuerzos y el gasto social para que impacten en las personas más necesitadas. "Las entidades han trabajado independientes, y lo que planteamos ahora es trabajar coordinadamente para combatir la pobreza".
Es abogada. Ha realizado dos postgrados: uno en Mediación y otro en Especialización sobre Relaciones Laborales, en Europa, y Diálogo Social. Ha ejercido como asesora sindical, y como consultora de organizaciones de la sociedad civil dedicadas a la acción y promoción de mujeres y jóvenes.
En marzo de 2005 fue designada embajadora de Panamá ante la República Federal de Alemania.