El retorno del Pájaro Jai

DESPUÉS DE zarpar a mediados de abril del año pasado y recorrer varias ciudades de Estados Unidos con el objetivo de realizar un intercambio cultural, el Pájaro Jai retornó a Panamá.
Se trata de una embarcación ocupada por indígenas Emberá Wounaán.
El Pájaro Encantado, como también se le conoce, es un velero construido por ellos hace 12 años, con la ayuda de Jim Brunton, un norteamericano radicado en la provincia del Darién desde hace 40 años.
Él, quien perteneció al Cuerpo de Paz de la Embajada de Estados Unidos en la década del 60, se encargó del diseño.
Unos 40 eventos se realizaron allá, en los que participaron los indígenas de Panamá, indicó Brunton.
En Connecticut, Washington, Nueva York y Maine lo llamaron "probablemente el barco más fantástico que a llegado aquí" y comentaron del "coraje y visión" de los emberá.
Los creadores de esta obra consultaron con 14 grupos indígenas de Estados Unidos, incluyendo Los Apaches, Los Navajos, Los Penobscotts, Los Maya, Los Incas, entre otros.
En cada uno de los lugares que visitaron, fundaciones locales e internacionales, agencias de gobierno, expertos en tecnología y empresarios, se discutió con los viajeros del Pájaro Jai sobre las debilidades y fortalezas de programas de ayuda y conservación.
El velero, construido con 160 mil libras de madera, entre las que destacan árboles propios de la provincia del Darién como Cocobolo, María, Níspero, Nazareno, es una majestuosa embarcación que mide 92 pies de largo y 108 pies de alto, valorado en B/.4 millones.
Tiene una capacidad de navegación de más de 100 huéspedes en cubierta y una cabina principal diseñada para conferencias y conciertos.
Este velero es uno de los instrumentos primarios de la Fundación Pájaro Jai que tiene la misión de alentar la autosuficiencia de sociedades indígenas.
En la provincia del Darién son varios los norteamericanos que se han enamorado del paisaje y se han quedado allí a trabajar en favor de los indígenas.
Algunos de ellos son el ingeniero Alan Foster y Kersten Apple, quienes también celebraron la construcción del Pájaro Jai.
El Cuerpo de Paz, desde 1961, tiene la misión en Panamá de ser reconocido como un líder en desarrollo comprometido a erradicar la pobreza, promover la justicia social y fomentar el intercambio cultural.
Este programa está enfocado en cuatro proyectos como son sistemas de agricultura sostenible (28 voluntarios), conservación ambiental comunitarias (28 voluntarios), desarrollo económico comunitario (32 voluntarios) y salud ambiental (34 voluntarios).
Emberá y Wounaán, son los indígenas que habitan en la comarca , cuyos territorios se extienden dispersos por el oriente de Panamá y en mayor medida en el occidente de Colombia.
Se encuentran diseminados en la provincia de Darién en territorio panameño y en los departamentos de Chocó, Antioquia, Córdoba, Risaralda, Quindío, Caldas, Valle del Cauca, Cauca, Putumayo, Caquetá y Nariño en territorio colombiano.
Estos son pueblos amerindios que hablan lenguas diferentes y que pertenecen a la familia chocó, por lo que también se les llamaba a ambos chocoes.
La caza y la pesca son dos de las actividades que caracterizan a su cultura.
En el 2000, se tenía censado a 29 mil 367 indígenas dentro de Panamá, de los que 22 mil 485 pertenecían al grupo emberá y 6 mil 882 al grupo wounaán.
En Colombia se encuentran censados 72 mil 692 de estos indígenas, de los que 71 mil 412 son emberá y 1, 280 wounaán.
Los indigenas emberá y wounaan administran su propia tierra colectiva.
Cada año dividen la tierra y una parte de ésta es destinada a la producción.
Fuera de los campos de cultivo se encuentra el bosque, de donde ellos obtienen: la madera, plantas medicinales, además de la ya mencionada cacería y pesca.
Por otro lado, ellos también se dedican a la confección de las taguas elaboradas con las semillas de igual nombre, donde se muestran diferentes imágenes de animales y plantas que luego venden a los centros de artesanías en la ciudad de Panamá.
También se destacan por la elaboración de finas cestas.
El Pájaro Jai ha sido diseñado para que se convierta en un sitio en el que se discuta sobre la cultura de los emberá y sus hermanos indígenas de otras partes del mundo.
Sobre el velero, los indígenas expresan su cultura a través de las danzas indígenas.
En el interior del Pájaro Jai se pueden observar innumerables muestras de arte, elaboradas con maderas propias de la provincia del Darién.