El movimiento Rotario de Panamá, ha sido sumamente vigoroso, desde su inicio allá por los años de 1921. El Club Rotario Panamá, fue el primer club que se fundó, y su primer presidente lo fue el insigne estadista panameño y hombre público de gran relevancia histórica, Dr. Harmodio Arias Madrid, quien luego fue presidente de la República. Como un acto coincidental, puedo mencionar con mucha satisfacción, que fue su hija, doña Rosario Arias de Galindo la primera mujer en ser aceptada en un Club Rotario en Panama. Sobre esto deseo comentar que los clubes Rotarios, prohibían el ingreso de mujeres a estos clubes, ya que según el criterio de ese entonces, este era un club para hombres.
Hace ocho años aproximadamente, un grupo de mujeres reclamaron el derecho de ser Rotarias, empezando con esto un conflicto en los Estados Unidos, en donde Rotary Internacional, muy inteligentemente, decidió aceptar mujeres en los Clubes Rotarios del mundo.
En Panamá, pasamos varios años sin adecuarnos a esa idea. Hubo dificultades en varios clubes, en aceptar ese cambio. No olvidemos que como buenos latinos, el machismo desborda la personalidad de los panameños. Después de algunas grescas el Club Rotario Panamá tomó la iniciativa de aceptar la primera mujer en el Club, cayendo esa distinción en doña Rosario, quien trabajo muy arduamente con su gran espíritu de servicio. Hoy esta dinámica Rotaria, es socia vitalicia del club, en donde se le quiere y se le aprecia.
A ese mismo Club ingresaron otras distinguidas damas, como la Dra. Marisín Villalaz de Arias, columnista de El Panamá América;la Dra. Rosa María de Britton, escritora (ganadora de varios premios Miró) y gineco-obstetra. También ingresó Patricia de Petterson y otras que se me escapan a la memoria. El ingreso de mujeres al movimiento Rotario en el mundo ha sido de gran beneficio porque son sumamente dinámicas y con una gran capacidad de servicio.
En Panamá tenemos muy buenas experiencias con las Rotarias, ya que muchas de ellas han ingresado a la Fundación en donde se están descollando en todos los proyectos que llevamos adelante.
Estas son unas de las facetas muy interesantes de uno de los movimientos más humanos que el hombre haya creado. Los clubes Rotario de Panamá, y su Fundación están llenando un cometido sumamente importante en nuestro medio.
La única forma de ser Rotario, es por invitación, es decir que nadie puede ser Rotario porque desea serlo. Cuando un Rotario ubica un prospecto, que reúna la característica de ser líder en su profesión, gozar de una gran solvencia moral y tener espíritu de servicio, entonces lo propone comité de admisión.
A grandes rasgos he dado una idea sobre el perfil de un Rotario. Tenemos nuestras responsabilidades y debemos ser conscientes de ello. De ahí el éxito de este movimiento. Esta fundación fue creada hace 19 años por miembros del Club Rotario de Panamá.
La primera Junta de Síndicos que tuvo la responsabildad del desarrollo de esta Fundación, estuvo compuesta por los siguientes Rotarios:
Presidente - Juan Ameglio
Vicepresidente - Roderick Esquivel
Secretario - Jorge I. Conte
Subsecretario - Humberto Añorbes
Tesorero - Ralph de Lima
Vocal - Donald Halman
Vocal - Alejandro Duque
Vocal - Fermín Chang
Vocal - Lázaro Gago
En los próximos informaré al estimado lector, un poco más de historia del movimiento Rotario de Panamá y también sobre nuestra Fundación.
Enero de 1998
