¿Por qué gana el señor Torrijos? Y ¿por qué el Partido Revolucionario Democrático se eleva con la copa de la victoria? Para responder estas interrogantes, ante todo, deben revisarse algunos antecedentes: El PRD viene de una experiencia continua de ejercicios democráticos; cambios en el cuerpo directivo, cambios en su plataforma de concepciones y cambios también de su perspectiva hacia el futuro.
Por primera vez en muchos años, un partido propone el modelo y las características sociales del Panamá que quiere construir en décadas sucesivas. El PRD se planteó ¿cuál es el Panamá que quiere construir? en 25 años, como resultado de su congreso de programa realizado en agosto de 2001. Este planteamiento hay que analizarlo en su contexto de tiempo y lugar, pues ya para el año 2000 el PRD reconoce que se le había agotado el discurso nacionalista con el traspaso del Canal a Panamá. Reconoce así que ante un nuevo siglo no contaba con un planteamiento motivador frente al sector electoral que les escuchaba tradicionalmente y frente al país.
Con ello, el PRD comienza a cuestionarse sobre su papel en la sociedad panameña y sobre el discurso que debe entregarle a la gente, cumplida la etapa de la recuperación del Canal. Ese fue uno de los objetivos clave que concibió el PRD y su secretario general, quien había llegado a ese puesto en 1999, después de perder las elecciones, y que empuja este programa para cambiar todo el aparato conceptual y jurídico de ese partido, con lo que se planteó también nuevas prioridades.
Por ejemplo, de manera novedosa, esta organización política hace un análisis sobre el tema de la pobreza en Panamá y diseña un plan para contrarrestarla y disminuirla en dos décadas y media, a partir de la celebración de ese congreso. En consecuencia, esto llevó al PRD a decidirse por no presentar ofertas que tuviesen una luminosidad fugaz, pues al definir que el principal problema social va a ser tratado por las próximas dos décadas, descarta soluciones mágicas, que puedan presentarse alegremente en una campaña electoral. El PRD abordó el tema de la pobreza como su tema de fondo para el discurso de los próximos 25 años. Así, el combate a la pobreza reemplazó el tema del Canal.
Por otro lado, también el PRD reconoció nuevas áreas de preocupación social e incorporó nuevos aspectos que normalmente los políticos dejan como arandelas en sus planteamientos. Se trata de aspectos tales como: el tema de familia, el tema de la juventud y el tema de la ecología.
Los militantes se entregaron a la tarea de poner a su partido, al PRD, al día con relación a las exigencias actuales y potencialmente sentidas por la sociedad. Para entender un poco el alcance de un congreso del PRD es conveniente entender la dinámica de ese partido para llegar a un evento como éste. Se hacen tantos congresos como áreas políticas existen. El partido segrega el país en 21 áreas políticas y no en 9 provincias y 3 comarcas, lo que le permite generalizar menos a la hora de comprender los procesos políticos y sociales y de administrar la dinámica política.
Los resultados de esos congresos, que se llaman "congresillos", en dichas áreas, fueron los aportes que se llevaron al gran congreso nacional y allí se determinaron los temas claves que ponían al partido en sintonía con la sociedad: La lucha contra la pobreza, la lucha contra el desempleo, la lucha contra la inseguridad ciudadana, la lucha contra la corrupción, la lucha a favor de la educación y la salud.
En conclusión, el PRD alcanzó cuatro objetivos muy claros después de las derrotas de 1998 (referéndum) y de 1999 (elecciones):
Reorganizar totalmente el partido
Darle un nuevo contenido a su discurso político
Presentar nuevas escalas de valores y de prioridades
Tratar de convencer a la gente de que esa escala no estaba dentro de una agenda necesariamente de logros inmediatos.
Los problemas se plantearon a corto, mediano y largo plazo. Eso ya puso sobre rieles muy específicos cualquier proposición política. De modo que, en función de las elecciones del 2004, las proposiciones políticas no podían decir que esto o aquello se iba a lograr ¡ya! o en un plazo inmediato. Es decir, disminuyó el riesgo de la demagogia.
Después de cinco años de ajustes, el PRD logra caminar en sintonía con una sociedad que no lo había premiado en las elecciones de 1999 y, para la campaña que termina en mayo de 2004, logra diferenciarse con claridad de las otras fuerzas políticas.
Un signo adicional de la evolución del PRD y de la madurez política a la que había llegado este partido fue el arribo al acuerdo META primero, y luego la conformación de la alianza Patria Nueva, con el Partido Popular (PP), antiguo Demócrata Cristiano y también antiguo adversario. EL PP igualmente demostró madurez, pese a las críticas de quienes no están dispuestos a abandonar el radicalismo.
Los pasos hacia la alianza no estuvieron exentos de traumas. Pero el acuerdo entre el PP y el PRD fue un paso de madurez porque aportó mucho en la construcción de un nuevo marco de tolerancia, en una sociedad viciada por las discusiones aldeanas y por los intereses de grupos.
Una obra que en palabras del colombiano Luis Valencia, quien por primera vez observaba las salas de exhibiciones, es "simplemente espectacular".
Sus compatriotas Juan Vélez, asiduo visitante y Diego Pérez, coincidieron con él en que "vale la pena el costo".
Jaime Robleto, de la ACP, informó que los norteamericanos tienen el primer lugar en lo que a visitas se refiere, sin embargo, la mañana en la que El Panamá América recorrió el centro, habían, además de los colombianos, argentinos, australianos e italianos.
Más adelante, cuatro amigos japoneses intentaban ponerse de acuerdo sobre el recuerdo que comprarían, lo discutían en su idioma, pues "español poquito... y nada de inglés, no hablamos inglés".
El Centro de Visitantes de Miraflores está localizado en el lado este de las esclusas de Miraflores. Tiene cuatro salas distribuidas por tema.
Sala 1. Historia del Canal: presenta los antecedentes, las innovaciones tecnológicas y las iniciativas sanitarias que acompañaron la construcción del Canal.
Sala 2. El agua, fuente de vida: enfatiza la importancia del agua, la preservación del ambiente, el cuidado de la cuenca hidrográfica del Canal y la variedad de la fauna y flora.
Sala 3. El Canal en acción: muestra, de forma amena, cómo funciona el Canal y permite vivir la experiencia dentro de un simulador y de una alcantarilla de las esclusas.
Sala 4. El Canal en el mundo: da a conocer la importancia del Canal para el comercio mundial, describe las rutas comerciales que sirve y las principales mercaderías.
