En el vertedero de las oportunidades

Son las 12 medio día. Mientras que para algunos es la hora de almuerzo, para otros como Emilio Mosquera es cuando llega el trabajo, la hora de la faena.
Bajo el incandescente sol, este pequeño se lanza entre la basura vigilado por gallotes para sacar, como si tratara de una mina, los desechos sólidos que son de valor.
Papel, hierro, aluminio, plástico es lo que buscan y como si fueran hormiguitas se escabullen entre miles de toneladas de basura que diariamente llegan al Vertedero de Cerro Patacón.
Es un medio hostil, pero de pacífica subsistencia; pero, posiblemente, de establecerse una planta para eliminar desechos y obtener energía mediante este proceso, todo cambiaría porque se afectaría la economía de una gran cantidad de familias que dependen de la búsqueda directa de metales y de papel para subsistir.
Tal es el caso de Silver Mosquera, un ciudadano que tiene dos meses de estar trabajando diariamente en el vertedero de basura de Cerro Patacón, bajo duras condiciones climáticas y sin ningún tipo de protección para el peligroso trabajo que desempeña.
El quehacer del pepenador (a lo igual que el de otras cientos de personas, de raza negra e indígena) consiste en buscar latas de aluminio en medio de una montaña de desechos y tierra, mientras que una vetusta retroexcavadora amarilla logra sacar este preciado metal que para muchos es como si se tratara de oro.
Dentro del relleno sanitario, donde las bacterias malévolas abundan a la orden del día, los obreros no conocen nada de inyecciones para prevenir un posible tétano ni mucho menos de un medicamento para contrarrestar cualquier tipo de infección viral que se produzca ante los propios ojos de las autoridades.
"Lo que estamos haciendo es porque el trabajo escasea y de algo tenemos que subsistir. Sabemos que es una labor difícil, ya que cualquiera puede perder una mano producto de cualquier corte, pero aun así hacemos a un lado los temores y tratamos de llevar algo a nuestros hogares", dijo Mosquera.
La actividad que él realiza inicia de lunes a sábados de 6:00 de la mañana y se extiende hasta las 6:00 de la tarde. Con este empleo, que sólo cuenta con el permiso del Municipio por un lapso de seis meses en lo que respecta a su patrón, ha logrado garantizar el sustento de sus cuatros hijos y unos 15 balboas de ganancia diarios.
Stephen J. Landa es vice presidente de sala de la empresa Startech, Environmental Corp., una empresa interesada en construir un proyecto para eliminar basura en nuestro país. Él considera que esta realidad puede cambiar sustancialmente.
Hasta el momento todos los desechos que tiene la ciudad y sus alrededores van a parar al vertedero de Cerro Patacón sin ningún tipo de tratamiento, acarreando un alto costo de operatividad para el Estado panameño.
La propuesta de Startech, explica Landa, radica en la eliminación total de los desechos y la conversión de las emisiones de gases para su utilización como combustible.
Para obtener energía a partir de la basura, ésta se introduce en un compartimiento cerrado y utilizando plasma o gas ionizado, se separan las moléculas de los materiales como basura, llantas y desechos hospitalarios, logrando finalmente residuos sólidos.
En este caso se busca captar el hidrógeno, un futuro combustible mundial, y, en el caso de los metales sobrantes, podrán ser utilizados o reciclados como materiales de construcción, relleno asfáltico y de tipo PVC.
"Es una iniciativa que permite que se revierta en ganancia para el país, ya que actualmente se han llevado conversaciones con personal de alto nivel del gobierno de Panamá y se busca seguir conversando al respecto", dijo el vice presidente de Startech.
Otro aspecto que buscaría Startech en nuestro país, sería llegar a un acuerdo con la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para hacerse cargo de los desechos de los barcos o cruceros que pasan por nuestro país, sin ningún perjuicio para el medio ambiente.
Aunque ambas opiniones se muestras dentro de dos ambientes diferentes, Mosquera piensa que sería una iniciativa positiva para el país y de ser aplicado tendría que dedicarse a otras opciones que antes realizaba como el cortar cabello en su comunidad de Kuna Nega.
Un negocio donde, al parecer, ha proliferado en los últimos años en cada esquina de los barrios de la ciudad, tal como a ocurrido con la recolección de materiales para reciclar donde, incluso, la ciudad a quedado sin tapas en las calles.
Mientras tanto, decenas de hombres y niños siguen buscando entre los escombros de basura papel y metal para hacerse algo para como hacerle frente a la vida y a los altos costos que a la misma ha generado.