Sólo una pequeña fracción de insectos como las hormigas, abejas y avispas son sociales, en contraposición a los 750 mil especies de insectos que el hombre ha identificado.
En Panamá los descubrimientos científicos avanzan. Los biólogos Diomedes Quintero A. y Roberto Cambra, profesores del departamento de Zoología e investigadores del Museo de Invertebrados de la Universidad de Panamá, encontraron una especie nueva de avispa que habita exclusivamente en nuestro país. Según Cambra, ésta se llama Pappognatha panamensis y pertenece a la familia Mutillidae.
Las mutílidas se caracterizan por un marcado dimorfismo sexual. Hembras y machos de una misma especie presentan formas o estructuras muy diferentes.
Las hembras de esta familia de avispas no tienen alas (apteras), poseen un poderoso aguijón y muestran colores llamativos para advertir a sus probables depredadores que son ponzoñosas.
Contrario a las hembras, los machos no tienen aguijón y la mayoría carecen de colores vistosos.
Esta especie habita bosques bien conservados, tales como la Reserva Fortuna (Chiriquí), Parque Nacional Omar Torrijos H. (Coclé) y Parque Nacional Darién.
Esta avispa es solitaria y muy difícil de encontrar. Sólo se ha colectado un macho y 13 hembras. Estas últimas producen y liberan feromonas (sustancias químicas volátiles) específicas que permiten al macho localizarla entre la hojarasca del bosque para luego aparearse.
De acuerdo con Cambra, ellos han estudiado esta familia de avispas durante 20 años y reconocen cerca de 140 especies para Panamá de las que 40 esperan ser descritas.
