Según Small, en los hospitales públicos del país existen por lo menos 4 mil 500 enfermeras. El otro año habrá un déficit de 250 en la CSS y a nivel del Ministerio de Salud se requieren aproximadamente 150 para cubrir las necesidades de los hospitales de Panamá.
De acuerdo con Small, en todos los hospitales se requiere un mayor número de estas profesionales. "Por ejemplo, el Hospital Santo Tomás requiere un incremento de 30 enfermeras y con las nuevas aperturas de las instalaciones de la Caja de Seguro Social (CSS) y del Ministerio de Salud se requiere obligatoriamente un incremento", precisó la dirigente.
Expresó que este déficit se debe a la migración a otros países de enfermeras panameñas, específicamente a Italia, ya que el país europeo está ofreciendo más dinero y condiciones de trabajo diferentes.
"El hecho de que en Panamá no existan las condiciones de trabajo aceptables para las enfermeras, causa el éxodo. Las que son jóvenes y solteras al ver que no se les dan las vacaciones a tiempo, deciden irse a países que le ofrecen una mejor escala salarial y mejores condiciones de trabajo", dijo.
Precisó Small que aunque la atención médica no se ve afectada grandemente por la falta de enfermeras, de alguna forma afecta a las instituciones hospitalarias, "porque las enfermeras y los auxiliares al no dársele las vacaciones a tiempo, demuestran cansancio, ya que no existe el personal requerido. El cansancio provoca un incremento del ausentismo, lo que motiva que si no hay relevo, el personal que debe abandonar su puesto tiene que quedarse para doblar turno".
La eliminación de las jubilaciones especiales, según Small, también ha provocado un desinterés de los estudiantes de inscribirse en la Facultad de Enfermería, pues sienten que ahora no hay aliciente para ingresar a la carrera.
Por su parte, Elena de La Motte, decana de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Panamá, precisó que se ha estado formando el número de enfermeras que el país requiere.
Expresó que a pesar de eso en los dos últimos años se han abierto varios centros hospitalarios y se han remodelado las instituciones hospitalarias en casi todas las provincias y se han abierto una gran cantidad de hospitales y clínicas privadas, lo que ha provocado la escasez del personal de enfermería.
Aseguró que la Facultad no tiene ningún tipo de limitación para el ingreso de más estudiantes, lo que falló en los dos últimos años, dijo, fue la falta de organización y coordinación al momento de construir nuevas instalaciones hospitalarias, donde no se previó la contratación de ese personal.
Según La Motte, de la Facultad ingresan aproximadamente 125 estudiantes por año y este año se graduarán por lo menos 130 enfermera: 86 en el campus central, 30 en Azuero y 20 en Chiriquí, con las cuales se podrá suplir parte de ese déficit.
Esa cifra, de acuerdo con Small, va a aliviar parte de las necesidades, pero el déficit de enfermeras se va a mantener.
Expresó la decana de la Facultad de Enfermería que la unidad académica está tratando de dar respuesta para solucionar el déficit, aumentando la cantidad de personas que ingresen a estudiar la carrera, pero esa alternativa no reflejará resultados a corto plazo, resaltó.
Manifestó que otras de las opciones que analizan es la posibilidad de establecer una estrategia o un plan bien programado de estudio-trabajo para las estudiantes de cuarto año, en la que se puede considerar la remuneración para las estudiantes.
Contrario a lo expresado por Small, precisó La Motte que en estos momentos no hay riesgo de que las enfermeras que se gradúen este año se vayan al extranjero, "No hay riesgo de ida de las enfermeras a otros países, ya que la tendencia a irse afuera ha disminuido en un 90%. Actualmente esa no es la gran problemática".
Precisó que lo que sí es un gran problema, son las condiciones de trabajo, "lo cual incide más que nada en el número de personas que quieran ingresar a estudiar la carrera. En cualquier situación donde hay una escasez de enfermeras y auxiliares, las condiciones de trabajo van a ser peores", recalcó.
A esto, aseguró, se le adiciona el aumento salarial que no se había definido hasta ahora y que se dará en enero.
Indicó que "la profesión de enfermera es una de las peores pagadas en el sector salud, dentro de la escala médica, a pesar de que es la que más aporta a la atención del paciente durante las 24 horas".
