La República de Panamá obtuvo un logro internacional al ser escogida por delegados de la Organización de Naciones Unidas (ONU) para integrar el Consejo Económico Social (ECOSOC), por los próximos tres años a partir del 1 de enero del 2004.
El ECOSOC es el organismo principal de la ONU que se encarga de coordinar las tareas económicas, social, humanitaria y formular las políticas para los estados miembros.
La Cancillería panameña destacó que la participación de Panamá en ECOSOC permite brindarle mayor cooperación a las actividades de Naciones Unidas en el campo social y económico, especialmente en lo que se refiere a la aplicación y seguimiento de los compromisos pactados en la Cumbre de Desarrollo Sostenible.
ECOSOC está integrado por cuatro estados, escogidos por la Asamblea General de la ONU y no es la primera vez que Panamá forma parte del grupo, ya que anteriormente estuvo en los períodos 66-68 y 86-88.
Las tasas de interés en Panamá reflejan un movimiento en tendencias (subida/bajada) similar al movimiento de las tasas de interés de los Estados Unidos, pues nuestra economía está totalmente dolarizada, además no existe banca central.
El presidente de la Asociación Bancaria de Panamá (ABP), Raúl Alemán, precisó que las tasas de interés también reflejan otros factores importantes en su componente tal como el nivel de riesgo del entorno, de la operación de crédito en particular y la competencia.
Explicó que la baja de tasa de intereses en préstamos hipotecarios favorece al cliente en la medida que le permite varias cosas: al pagar menos intereses en un préstamo hipotecario y al mantener la misma mensualidad abona más rápidamente al capital de la obligación y por ende paga el préstamo en menos años.
Mencionó que a los nuevos prestatarios la letra mensual se le reduce, por lo que se le haces más accesible calificar para un préstamo hipotecario. Igualmente, al tener una letra menor también le puede incrementar su capacidad de crédito y accesar a una vivienda de mayor precio.
A su juicio, el tema de la rapidez de la subida/bajada de las tasas de interés en los préstamos hipotecarios, al igual que en otros préstamos es interesante.
Los préstamos hipotecarios en Panamá son de tasas variables (pues se dan a plazos largos) por lo que los bancos tienen la potestad de aumentar/disminuir las mismas en virtud del movimiento de las tasas de interés en general.
Estas tendencias afectan no sólo lo que los bancos cobran en sus préstamos y reciben en sus inversiones, sino también lo que los bancos pagan a los clientes en sus depósitos, dijo Alemán.
El ejecutivo precisó que la cantidad de bancos que hay en la plaza y el intenso nivel de competencia de la industria son mecanismos de mercado que no permiten que los bancos puedan tomar una posición de no ajustar tasas de interés en momentos que la tendencia de las tasas es a la baja.
Agregó que la oferta de crédito hipotecario en nuestro país es tan amplia que el cliente con crédito calificado tiene la habilidad de negociar tasas de interés en la medida que la oferta de hipotecas residenciales es abundante en el sistema.
A su juicio, la competencia existente en el mercado de hipotecas residenciales es una de las principales razones (unida al hecho de que las tasas de interés a nivel internacional también están a niveles históricamente bajos) por la cual las tasas de interés de este producto están en los niveles más bajos que hemos experimentado en Panamá en muchos años.
Reconoce que en estos momentos existe una tremenda competencia no sólo para captar nuevos clientes, sino también para defender los clientes que tienen los bancos en sus carteras de préstamos hipotecarios residenciales.
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