Panamá América pudo conocer además que será en este primer trimestre del año, que la Junta Directiva de la ACP discutirá los planteamientos de los últimos estudios en análisis y así presentar al Ejecutivo el proyecto final.
Ricaurte Vásquez, ministro de Economía y Finanzas, dijo a Panamá América que se han realizado estudios económicos y financieros, de ingeniería, de mercado, investigaciones de flota, aspectos jurídicos (en materia de aplicación de peajes), e incluso revisiones del Tratado de Neutralidad, porque todavía está en vigencia.
Explicó que la viabilidad de la obra es un tema delicado, por lo que los análisis deben tomar tiempo para lograr un proyecto de acuerdo con la realidad de la actividad.
"El trabajo que se ha hecho hasta la fecha es extensivo y ha permitido conocer más sobre el Canal de Panamá, una empresa que ha presentado una propuesta futurista, no sólo desde el punto de vista de negocios, sino de inversiones y que eventualmente expone al país si es viable o no hacer un tercer juego de esclusas", dijo el ministro.
De todos los estudios en mención, el de la viabilidad financiera resulta ser el más complicado.
Así como en el tema de la Caja de Seguro Social fue necesario realizar "corridas" que garantizaran la salvación del sistema de pensiones, también se realizan proyecciones en el de la ampliación.
Esto permitirá conocer cuánto hace falta para pagar el proyecto, en cuánto tiempo revertiría ese dinero y cuánto ganaría la administración en ingresos.
Dentro del estudio financiero se incluye la proyección de nuevos activos que generará la vía.
Actualmente el Canal cuenta con activos cercanos a los 3,000 millones de dólares y con la ampliación y el desarrollo de los megapuertos y otras infraestructuras, calculan llegar a unos 10,000 millones de dólares.
Por otro lado, el costo inicial del proyecto de ampliación del Canal de Panamá podría incrementarse por las constantes alzas internacionales en la materias prima requerida para este megaproyecto.
Esas mismas causas han dilatado la terminación y la presentación de los estudios.
Sostuvo el ministro Vásquez que debido a estos incrementos, muchas de las estimaciones de los costos, de los programas de construcción y el monto de la inversión, han tenido que ser revisadas nuevamente, y en algunos casos solicitar algunos diseños preliminares para poder acomodar el costo de la inversión para que sea razonable y manejable por la institución.
"Estos ajustes han tenido que ver con el precio del combustible, el concreto y del acero; para lo cual se requiere una nueva proyección hacia futuro, sobre cuáles van a ser los costos de estas materias primas necesarias para un proyecto de construcción", indicó.
Por mandato constitucional la ampliación del Canal debe someterse a consulta popular. Se estima que el referéndum debe hacerse este año.
La propuesta integral que se está estudiando, consiste en profundizar el ensanche, entradas y cauces del Atlántico, crear una esclusa post-panamax, subir el nivel de agua del lago Gatún a un pies más, ensanchar las curvas y el Corte Culebra.
La ampliación pudiera terminarse en el 2013 ó el 2014.
