El sistema del colegio electoral vigente desde el siglo XVIII en Estados Unidos, aunque ha causado controversias en los últimos años, también es considerado como una fuerza estabilizadora en el sistema electoral norteamericano, señala un informe de la embajada de este país, acreditada en Panamá.
Ante el estrecho margen suscitado entre los candidatos Al Gore, del Partido Demócrata, y George W. Bush, del Partido Republicano, el documento aclara que cuando los votantes estadounidenses concurren a las urnas para elegir a su presidente, pareciera que están participando en una elección directa, lo que no es así, debido a la presencia del colegio electoral, considerado una verdadera "reliquia constitucional".
El informe explica que colegio electoral es el nombre con que se designa a un grupo de "electores" que son nombrados por activistas políticos y miembros de los partidos, dentro de los estados.
El día de la elección, esos electores, leales a uno u otro candidato, son seleccionados por medio de una elección popular y luego, después del voto presidencial, los electores se reúnen en las capitales de sus respectivos estados y depositan sus sufragios para presidente y vicepresidente, teniéndose en cuenta que para ser elegido presidente, un candidato debe reunir 270 votos electorales.
"En la historia reciente, los electores nunca han emitido sus sufragios en contra del ganador del voto popular. Para todos los fines prácticos, el voto del colegio electoral, que por razones técnicas gravita a favor de quien gane la elección popular, acentúa la mayoría aparente obtenida por el candidato vencedor y le infunde legitimidad a la elección popular", subraya el informe.
Agrega que no obstante, aún existe la posibilidad de que, en una contienda cerrada o multipartidista, el colegio electoral no emita 270 votos a favor de ninguno de los candidatos. En ese caso, la Cámara de Representantes tendrá que seleccionar al próximo presidente.
El documento indica que entre los estados con más fuerza electoral destacan: California (54), Nueva York (33), Texas (32), Florida (25), Pennsylvania (23), Illinois (22), Ohio (21) y Michigan (18).
