Un acuerdo técnico para realizar acciones conjuntas en caso de incidentes graves de contaminación en la vía acuática, firmó ayer la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y agencias integrantes del Equipo de Respuesta Nacional de Estados Unidos.
El acuerdo incluye la participación del Departamento de Estado, del Servicio de Guardacostas, Federal Emergency, Unites States Environmental Protection Agency, United States Nuclear of Transportation, entre otras agencias federales.
A pesar de que el administrador de la ACP, Alberto Alemán Zubieta, negó que el acuerdo tenga como objetivo prevenir ataques terroristas en la vía, el encargado de negocios de la Embajada de Estados Unidos en Panamá, Frederick Becker, afirmó que luego del 11 de septiembre se desconoce qué tienen en mente los terroristas.
En la firma del acuerdo estuvo presente el contralmirante Paul J.Pluta, asistente del comandante de Seguridad Marina y Protección Ambiental, Guardacostas de Estados Unidos, además de Alemán Zubieta.
Explicó Becker que el acuerdo establece procedimientos para trabajar juntos en ciertos incidentes de contaminación ambiental, y agregó que el mismo profundiza aún más la excelente asociación entre ambos países, en el campo marítimo.
"Nos sentimos muy complacidos cuando la Autoridad del Canal de Panamá y el Gobierno panameño nos buscaron para salvaguardar el Canal", recalcó.
Indicó que el contralmirante Pluta está estrechamente vinculado con las medidas para proteger las embarcaciones en puertos en Estados Unidos, de manera que los terroristas no incurran en la tentación de elegir al mundo marítimo como su próximo objetivo.
"Sé que el Contralmirante tiene algunas reuniones importantes mientras esté aquí para asegurar que estemos completamente preparados para manejar la amenaza del terrorismo internacional", acotó.
Subrayó que este acuerdo demuestra que Estados Unidos está listo para trabajar con la Autoridad del Canal de Panamá para prevenir los desastres y cooperar con el gobierno panameño en otras áreas que afectan nuestro bienestar mutuo.
Informó que están ampliando la cooperación con Panamá, ya sea en aplicación de leyes y en respuesta a acciones terroristas.
"Estamos en pleno diálogo con los puertos y Autoridad Marítima para fortalecer los sistemas de control de los marineros que sirven en los barcos y terminales panameños", agregó.
El acuerdo dispone que la ACP notificará al Centro de Respuesta de EU luego de activar el Plan de Contingencia y de haber determinado que el incidente de contaminación es significativo.
Un equipo de Asistencia Técnica (TAT) sería enviado con uno de sus líderes para ayudar a la ACP, el cual se reportaría al Comandante del Incidente de la Autoridad del Canal.
