La Asociación Panameña de Derecho Marítimo exigió ayer al Gobierno de Mireya Moscoso que efectúe una investigación "íntegra" y "transparente" sobre las denuncias de supuesta corrupción en agencias gubernamentales relacionadas con la marina mercante panameña y le pidió que castigue a las personas que resulten culpables, independientemente de sus posiciones políticas y cargos públicos.
La directiva de la Asociación Panameña de Derecho Marítimo realizó una reunión ayer, para tratar el problema de las acusaciones "muy serias y graves" que se han publicado en medios de comunicación especializados, y que "atacan" la reputación de la República de Panamá, lo cual se ha convertido en un "problema nacional", según dijo el presidente del gremio, Juan Felipe Pitty.
La reunión se efectuó luego de que la publicación internacional "Fairplay" hablara sobre la existencia en Panamá de un "cártel" que domina la marina mercante y realiza actividades aparentemente fraudulentas. Esta publicación se unió a otras que denuncian presuntos actos de corrupción en la industria panameña.
El presidente de la Asociación Panameña de Derecho Marítimo, Juan Felipe Pitty, también reveló que la Asociación Panameña de Derecho Marítimo pidió una reunión "urgente" con la presidenta Moscoso para plantearle su preocupación sobre esa situación y consideró que la Cancillería debe pedirle al embajador panameño en Filipinas, Juan Carlos Escalona, que viaje a Panamá "de forma inmediata" a rendir un informe sobre su actuación y su reacción ante las acusaciones en su contra.
Cabe señalar que la ex funcionaria del Consulado de Panamá en Filipinas, Grace Valencia Castro, vinculó a Escalona en un negociado con la emisión de licencias panameñas para marinos, que presuntamente incluye el cobro ilegal de 4,500 dólares diarios a los marinos filipinos.
"Si alguien tiene pruebas de acusación contra Escalona, somos los primeros que queremos ver esas pruebas... ante los rumores que se están dando en la prensa en el Asia, en Inglaterra y la prensa mundial marítima, sobre el tema de la Embajada en Filipinas, lo primero que corresponde es que se mande a llamar a Escalona a Panamá, para que rinda su declaración ante la Cancillería y la opinión pública, para que esclarezca y rebata directamente", anotó Pitty.
El abogado especialista en derecho marítimo explicó que las denuncias contra la Embajada de Panamá en Filipinas se fundamentan en la demora de esta agencia para emitir cientos de carnés de marinos, lo cual ha provocado el surgimiento de una serie de empresas que emiten estos documentos de forma inmediata, pero que cobran precios exorbitantes. Entonces -sostuvo- la burocracia es lo que crea las condiciones para una corrupción.
No obstante, Pitty dijo que la asociación que preside está consciente que Panamá, por tener la marina mercante número uno del mundo, es objeto de ataques y de otros intereses económicos "poderosísimos" a nivel internacional. Panamá percibe 52 millones de dólares en concepto de recaudaciones fiscales por su marina mercante.
Panamá siempre ha sufrido ataques, los cuales se han acrecentado actualmente por la ITF
