Exigen un no a la cacería de ballenas

Ambientalistas hacen un llamado a la presidenta de la República, Mireya Moscoso, para que Panamá vote a favor de la conservación de las ballenas, en la reunión anual del Comité Ballenero Internacional que se realizará hoy en Berlín, Alemania.
Panamá, desde que ingresó en el 2000 al Comité Ballenero Internacional (CBI), se ha caracterizado por coincidir sospechosamente con Japón en las votaciones a favor de una supuesta "cacería científica" de ballenas y por la eliminación de los santuarios balleneros o el surgimiento de "santuarios estacionales".
De acuerdo con Gabriel Despaigne, presidente de la Asociación Verde de Panamá, la supuesta cacería de ballenas con fines científicos es considerada como una burla a las gestiones por salvar a los cetáceos, ya que la recuperación de estos animales aún es lenta y sus niveles críticos la ubican como una especie en peligro de extinción.
Señaló que Japón al ser un país ballenero por excelencia, intenta cada año eliminar los santuarios balleneros para reanudar la cacería de esta especie, situación que preocupa a la sociedad ambiental panameña ya que Panamá entró al Comité "gracias al financiamiento que dio Japón para su ingreso y el pago de la anualidad".
En tanto, Desapaigne señaló que el ex canciller José Miguel Alemán manifestó que la posición de Panamá respondía a favores económicos hechos por ese país asiático.
"Panamá no es un país que posea naves abanderadas que se dediquen a la cacería de ballenas, por lo que no hay razones de interés nacional para favorecer la cacería y eliminación de los santuarios balleneros", afirmó.
En este país se hace cada día más frecuente ver como se incrementa el ecoturismo de avistamiento de ballenas, que podría contribuir a ingresos calculados en el orden de más de los 100 millones de dólares con un crecimiento del 12% anual, indicó.
Considera inaudito que administrativos de la Autoridad Marítima de Panamá hayan manifestado en días pasados en un diario de la localidad que el "control de la población de ballenas evitaría muertes por inanición" debido a la escasa pesca.
A este comentario respondió que las ballenas se alimentan de plancton o pequeños crustáceos, y no poseen dientes sino "barbas" para filtrar sus alimentos, por lo que no compiten en la pesca con el hombre.
De igual manera criticó la justificación del Ministerio de Relaciones Exteriores en no aceptar los santuarios balleneros porque afectan el tránsito de embarcaciones marítimas. Explicó que esta tesis es incorrecta, pues los santuarios balleneros se constituyen para proteger a las ballenas de la cacería y nada tienen que ver con el tránsito de naves que no se dediquen a la afectación directa de los cetáceos.
Además, le solicitan a la Asamblea Legislativa que declare las Aguas Territoriales y Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Panamá, como Santuario Ballenero del Pacífico Meridional Americano.