Expertos de EU removerán bombas en isla San José

Washington.- Antes de que finalice el mes de julio, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos enviará especialistas a Panamá para remover entre siete y nueve misiles detectados en la isla San José, informó una fuente relacionada con el tema.
El punto conflictivo es que el Pentágono quiere entrenar a expertos panameños para que se encarguen de eliminar los explosivos que se detecten en el futuro, mientras que Panamá insiste en que ésta debe ser una tarea compartida.
No obstante, el gobierno panameño está "convencido y complacido" ante la declarada intención del secretario de Estado, Colin Powell, de ordenar a las fuerzas armadas de su país que desactiven y remuevan misiles y bombas tóxicas detectadas en la isla San José.
Esta es la posición oficial del gobierno de Mireya Moscoso, meses después de que Powell aseguró: "Estamos tratando de hacer lo correcto". La tolerancia que Panamá ha demostrado en este caso es explicada por sus funcionarios como teniendo en cuenta el trauma que el gobierno de Estados Unidos sufrió con los atentados del 11 de septiembre.
El tema de la limpieza en la isla localizada en el Pacífico fue abordado durante una reciente visita a esta capital del viceministro de Relaciones Exteriores de Panamá, Harmodio Arias, quien se reunió con dos de los principales funcionarios a cargo de la política continental: Otto Reich, secretario adjunto de Estado para Asuntos Hemisféricos, y John Maisto, director para Latinoamérica del Consejo Nacional de Seguridad.
En lo que concierne a la isla, fuentes panameñas señalan que la política del equipo del presidente George W. Bush es "más flexible" que la del gobierno de Bill Clinton que "se mostró cerrado al diálogo".
Recordaron que en el caso de los polígonos, Clinton toleró una clara división entre el departamento de Estado y el Pentágono, ante los reclamos de Panamá que, tras la entrega del Canal y el retiro de las bases, protestó porque Estados Unidos no había cumplido cabalmente con las disposiciones del Tratado del Canal, que estipulaban el compromiso de dejar las bases limpias de explosivos.
Por su parte, el Pentágono sostuvo que el compromiso fue cumplido "en lo posible" y que lo que quedó enterrado no podía ser removido sin causar "mayores daños ambientales" con la destrucción de grandes trozos de selva.
La explicación extraoficial de la resistencia del gobierno de Clinton fue que cedió al temor de los militares de que una "posición blanda" estimularía a otros países, donde había y donde hay bases, a efectuar reclamos y hasta juicios que podrían acarrear enormes costos a Estados Unidos.
Pero mientras la misión Arias adelantó el caso de San José, nada indica que una solución similar para los polígonos estaría a la vuelta de la esquina. Hasta ese punto ha cundido la frustración en Arnold & Porter, uno de los más grandes bufetes de esta ciudad que representa al gobierno panameño, que sus "senior partners" se muestran francamente irritados con los periodistas cuando éstos piden información sobre el caso. "Vaya y pregúntele al departamento de Estado, al de Defensa o a la Casa Blanca", disparó un portavoz de Arnold & Porter abordado por este corresponsal. Hasta el momento se ha hablado de someter el asunto a un arbitraje.