El Gobierno aseguró que las exportaciones netas del país registraron en el último año un crecimiento de 6.7%, entre las que destacan las del sector agropecuario que tuvieron un incremento "considerable", a pesar de los efectos del Fenómeno de El Niño.
De acuerdo con informes oficiales, el aumento en las exportaciones se debió a la reducción del costo del transporte de carga "en más del 50%" registrado en puertos y navieras, así como a la reducción de aranceles, lo que modificó la rentabilidad de los cultivos.
Pese al crecimiento de las exportaciones, el Gobierno llama la atención sobre la caída sostenida, de 4% el año pasado, de las ventas al extranjero del banano (uno de los principales productos panameños), por las restricciones que impuso a la fruta latinoamericana la Unión Europea (UE).
Destacan la exportación de productos marinos, frutas y carnes. Sólo la exportación de crustáceos aumentó en 31.9%, por la ampliación en las facilidades de cultivo en estanques y mejoras tecnológicas que permitieron la venta en el extranjero de B/.10 millones en larvas de camarones.
Las exportaciones de pescado fresco, harina y aceite de pescado crecieron en 82.3%, debido a un mayor afloramiento de esta especie en la Bahía de Panamá, sostiene.
Mientras que los productos tropicales tuvieron un aumento "significativo" de 68.1%, entre los que sobresalen el melón y la sandía que aumentaron sus ventas a B/.20.7, en comparación con los B/.5.2 millones de 1996.
Otras exportaciones que aumentaron son el zapallo, la nuez de palma aceitera, otoe, tabaco, piña y ñame.
Según el Gobierno, a pesar de los problemas que enfrentaron los arroceros por el Fenómeno de El Niño, las exportaciones de este producto alcanzaron B/.1.2 millones en el primer semestre del año.
Añade que las exportaciones de café aumentaron en 19.1%, por el incremento que sufrieron los precios en el mercado internacional en el primer semestre del año pasado.
