Finanzas del Estado no se pondrán en riesgos

MIENTRAS algunos panameños consideran el financiamiento del proyecto de ampliación del Canal como el "Talón de Aquiles", para el ministro de Economía y Finanzas, Ricauter Vásquez, no debe existir preocupación alguna porque las finanzas del Estado no se pondrán en riesgos.
El financiamiento de los B/.2,300 millones que se utilizarán para sufragar los gastos de construcción de esta obra entre el 2009 y 2011, serán aportados probablemente por la banca internacional, siempre y cuando los panameños avalen la propuesta de ampliación en el referéndum.
Esto no significa que la banca local esté excluida del proceso. Lo que sucede, explicó Vásquez, es que las instituciones financieras locales podrían tener problemas de capacidad para hacerle frente a ese reto.
Las autoridades proyectan utilizar el flujo de efectivo del Canal como garantía del préstamo, y además, pretenden sacarle provecho a la proyección de ingresos que han realizado para lograr el crédito. Vásquez insistió que los fondos estatales no están en juego, resaltando que además, el Canal es "inembargable".
Se espera que en el 2025 el Canal ampliado remita al Tesoro Nacional aportes totales de hasta B/.4,190 millones, que consistirán de aproximadamente B/.670 millones en concepto de derecho por tonelada neta y tasa por servicios públicos y hasta aproximadamente B/.3,520 millones en excedentes, después de hacer reservas para las inversiones que sean necesarias.
En términos acumulados el Canal ampliado estará en capacidad de aportar al Estado en los primeros 11 años de operación del tercer juego de esclusas, B/.8,500 millones más de los que aportaría si no se ampliase, según estimaciones de la ACP.
En el 2005 el Canal efectuó un programa de inversiones por B/.150 millones, financiado en su totalidad por recursos internos de la ACP y se espera que esa inversión se mantenga a lo largo de la construcción del tercer juego de esclusas.
El programa de inversiones del proyecto de expansión requerirá inversiones por B/.650 millones por año. Esto significa que se requieren aproximadamente B/.500 millones de fondos adicionales anuales, para cubrir las necesidades del programa.
Pero, de dónde se obtendrán estos B/.500 millones adicionales cada año? La ACP reveló que será de la combinación de ingresos adicionales, como resultado del aumento en los peajes que se implementarán a partir del próximo año.
El complemento entre el financiamiento mediante un aumento de peajes y las fuentes de financiamiento externo tomará en cuenta las condiciones de los mercados financieros, tal como la tasa de interés, los plazos y términos.
La ACP mantiene la hipótesis de que a mayor aumento de peajes, menor será la necesidad de recurrir a los mercados financieros, mientras que a menor captación de ingresos adicionales a través de aumentos de peajes se requerirán mayores recursos de financiamiento externo.
Vásquez considera que el aumento de peajes de 3.5% anual no es "alarmista" porque está basado en estudios científicos, y ha sido además, el resultado de audiencias internacionales con participación de usuarios de la vía acuática.
Aseguró que los usuarios no se oponen al aumento de peajes, toda vez que lo que quieren es llegar rápidamente a su destino. "Si un barco espera 10 días para transitar por el Canal, a razón de 30 mil dólares diarios, serían 300 mil dólares en ese tiempo y eso no es rentable para ellos", concluyó Vásquez.