Un convenio dirigido a poner en marcha un proyecto piloto sobre el manejo integral de un conjunto de islas, su entorno marino y la zona costera aledaña, así como la instalación de una estación biológica para la investigación de los diferentes ecosistemas representados, fue firmado entre la Autoridad Nacional del Ambiente y la Agencia Española de Cooperación Internacional.
Con este acuerdo, las partes convienen en unir esfuerzos para poner a disposición del mencionado proyecto, todos los recursos técnicos, humanos, equipos y fondos financieros para la consecución efectiva de los objetivos plasmados en el documento constitutivo.
El acuerdo se elaboró teniendo presente la participación de los pobladores de la zona costera, representantes de la agencia de cooperación española, de la entidad panameña del ambiente, el ministerio de Gobierno y Justicia, el Instituto Panameño de Turismo e integrantes del fondo mixto hispano-panameño.
Como entidad rectora de las políticas ambientales y de conservación y uso sostenible de los recursos naturales del estado panameño, la Asociación Nacional del Ambiente a través de su dirección nacional de áreas protegidas, está dispuesta a aportar recursos financieros y técnicos, según sus diponibilidades presupuestarias, con el propósito de desarrollar este proyecto, que es de sumo interés para Panamá.
Mientras, por otro lado, la agencia española se comprometió a aportar los recursos para la ejecución de este proyecto, que se origina en octubre de 1998, cuando se firma en Madrid, una declaración de intenciones entre los gobiernos de Panamá y España, relativo al desarrollo sostenible de la isla de Coiba y su entorno.
Este principio de intenciones establece que la isla de Coiba cumple con los requisitos para ser considerada como un proyecto integral del programa Araucaria, que contempla la conservación de la diversidad biológica y el desarrollo sostenible en Iberoamérica.
La firma de este acuerdo marca el interés del gobierno nacional por convertir a la actual isla penal de Coiba en un centro de atracción turística, debido a las potencialidades que reúne su paisaje para la instalación de facilidades turísticas.
Para ello, las autoridades han contado con la colaboración del gobierno español, que ha puesto un interés especial en lograr el desarrollo de este proyecto.
A fin de lograr la consecución de estos fines, el proyecto contará con un comité rector, integrado por representantes de Panamá y España, entre los que estarán, el regente de la Dirección Nacional de Areas Protegidas y Vida Silvestre de la ANAM; un representante del ministerio de Gobierno Y Justicia; uno por la Secretaría Nacional de Ciencias y Tecnología e Innovación; otro por el ministerio de Economía y Finanzas; el consejero de cooperación de la embajada de España y el coordinador general de la Cooperación Española en Panamá.
