WASHINGTON-Pocos economistas parecen compartir el optimismo expresado por la presidenta Mireya Moscoso sobre el curso de la economía panameña en su discurso ante la Asamblea Legislativa. Sin embargo, un informe del Fondo Monetario Internacional (FMI) ofrece algún aliento, especialmente en lo que se refiere a un repunte del sector privado.
Sin mencionar específicamente a Panamá, el FMI sugiere que tanto México como Perú tendrán una mayor tasa de expansión de lo que se esperaba, y que esto podría inyectar oxígeno al crecimiento de toda la región. Los economistas y los políticos de oposición en Estados Unidos, Panamá, México y Perú se han mostrado escépticos ante el optimismo oficial sobre la posible mejoría de la economía.
En Panamá, tanto el oficialismo como sus críticos, coinciden con Moscoso de que las inminentes negociaciones para implementar el Area de Libre Comercio de las Américas, es "la luz al final del túnel". "Es la fórmula que puede abrir las compuertas de la productividad hemisférica y crear mecanismos para resistir a una recesión global", anotó un economista que asesora al gobierno del presidente George W. Bush, pero que pidió que no se usara su nombre.
Los observadores destacan que el debate que la mandataria panameña desató en la Asamblea entre el oficialismo y sus críticos, se asemeja notablemente a cómo las proyecciones económicas del presidente George W. Bush están siendo rebatidas por sus opositores en el Congreso.