Dentro del marco de la celebración del centenario de la República, que se cumple el próximo 3 de noviembre de 2003, la Comisión Nacional designada por la presidenta Mireya Moscoso, desarrollará el proyecto de Foros Académicos, que busca constituirse en puntos de encuentros para intelectuales panameños en beneficio de la comunidad. Carlos Guevara Mann, miembro de la Comisión Nacional del Centenario y Coordinador de los Foros Académicos, explicó que en este proyecto se desarrollarán temas relacionados con la Nación, con el Centenario y con la República, pero todos de interés para la comunidad, que servirán para elevar el nivel del debate público y a la vez concienciar a la sociedad sobre la realidad nacional.
Indicó que dentro de este proyecto se planean desarrollar 20 foros durante los tres años que funcionará la Comisión Nacional, el primero de los cuales se realizará el próximo 5 de octubre de 2001 en el Museo del Canal Interoceánico Según Guevara Mann en este primer foro se desarrollará el tema "El encuentro de culturas en el Istmo de Panamá", que fue seleccionado porque está directamente relacionado con el 500 aniversario del viaje de Rodrigo de Bastidas a Panamá, que sirvió para que el Istmo se incorporara al sistema político europeo, lo que tuvo grandes consecuencias positivas y negativas para el país, por lo que debe ser evaluado.
En este foro participará Richard Cooke, arqueólogo e investigador del Instituto Smithsonian de Panamá, que ha realizado diversos trabajos sobre las culturas precolombinas, mientras que el expositor invitado será el doctor Manuel Lucena, quien es investigador e historiador del Consejo Superior de Investigaciones de Madrid, España. Lucena hablará sobre la imagen que se formó de América en Europa en el siglo XVI. También participará Luz Yoly, profesora en la Universidad Autónoma de Chiriquí (UNACHI).
Guevara Mann destacó que el comentarista de este primer foro será el Licdo. Jesús Alemancia, del Centro de Estudios y Acción Social Panameño (CEASPA). El coordinador de los Foros Académicos anunció además que la segunda actividad se desarrollará en la ciudad de Las Tablas, provincia de Los Santos, los días 27 y 28 de noviembre, dentro del marco del 145 aniversario del natalicio del Dr. Belisario Porras, tres veces Presidente de la República y figura pública de la política panameña.
Señaló que dentro de esta jornada, que se coordina conjuntamente con la Dirección Regional de Educación de Los Santos y el Centro Regional Universitario de esa provincia, el martes 27 se llevará a cabo un amplio programa que incluye una conferencia magistral, que será dictada por el ministro de Relaciones Exteriores, José Miguel Alemán, quien hablará sobre política exterior. Esta jornada académica culminará con otra conferencia ofrecida por el ex rector de la Universidad de Panamá, Carlos Iván Zúñiga.
El programa, agregó Guevara Mann, también incluye la celebración de un Te Deum en la Iglesia Santa Librada, un desfile por las principales calles de la ciudad, una romería a la finca "El Pausílipo", propiedad campestre del Dr. Porras, que se conserva como monumento nacional, y una velada literaria, folklórica y musical.
HOMENAJE POSTUMO A CIUDADANOS NOTABLES
Otro de los proyectos que se pretende realizar como parte de los trabajos de la Comisión Nacional del Centenario es la denominación de obras e instituciones públicas, que busca rendir un homenaje póstumo a muchos panameños que hicieron un gran aporte a la vida pública y a la República y que no han sido reconocidos, acotó 88Guevara Mann. Indicó que para iniciar este proyecto, en la actualidad se coordina un homenaje público a los hermanos Céspedes: Francisco, Temístocles y Benilda, tres educadores santeños que durante todo el desempeño de su vida profesional hicieron grandes aportes al desarrollo de la educación nacional.
Guevara Mann destacó que el profesor Francisco Céspedes fue fundador de la Universidad de Panamá, ocupó cargos en el Ministerio de Educación de Panamá y posteriormente en la Organización de Estados Americanos (OEA), donde se desempeñó como director de Asuntos Educativos.
Por su parte, su hermano y profesor Temístocles Céspedes también fue fundador de la Universidad de Panamá, y tiene el mérito de haber sido el primer director panameño del Instituto de Artes Mecánicas de Divisa, ocupó cargos en el sistema educativo y llegó a ser vicerrector; mientras que Benilda Céspedes, también educadora, se dedicó a la enseñanza secundaria y durante largos años fue directora de la Escuela Isabel Herrera Obaldia. Para Guevara Mann estos son tres panameños que desde su campo de acción hicieron un gran aporte el desarrollo nacional, por lo que merecen un reconocimiento.
Explicó que este homenaje consistiría en designar con el nombre de Francisco Céspedes al Campus del Centro Regional Universitario de Los Santos; el Instituto de Artes Mecánicas de Divisa, con el nombre de Temístocles Céspedes y una escuela secundaria en Los Santos con el nombre de Prof. Benilda Céspedes.
Indicó que la solicitud de designación del Campus Universitario tiene que ser autorizada por la Junta de Profesores de ese centro; mientras que las del Instituto de Artes Mecánicas de Divisa y la de una escuela secundaria fueron remitidas al Ministerio de Educación, que a su vez la dirigió a la Dirección Nacional de Educación, por lo que aún se mantienen a la espera de una respuesta.
En ese sentido, Guevara Mann formuló un llamado a todos aquellos ciudadanos que respaldan esta iniciativa, para que envíen notas de adhesión tanto a las autoridades del Centro Regional, como a la Dirección Nacional de Educación, de manera que se puedan obtener respuestas afirmativas a las referidas solicitudes, pues el interés de la Comisión Nacional del Centenario es realizar estas designaciones oficiales dentro del marco del segundo foro académico. Otros de los panameños notables que se pretende homenajear dentro del marco de la celebración del centenario de la República son los profesores Rodrigo Miró, y Otilia Arosemena de Tejeira.
El tercer foro académico se realizará el 29 de noviembre con motivo del 180 aniversario de la independencia de Panamá de España, donde se desarrollará el tema "El desarrollo socio político de Panamá en el Siglo XIX", en el que podrían participar como expositores la profesora Marcela Camargo, historiadora y ex directora de Patrimonio Histórico Nacional; y el también historiador Dr. Alfredo Figueroa Navarro.
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