En menos de 30 días, el Ministerio de Salud (MINSA) presentará ante la Asamblea Nacional un proyecto que busca modificar la Ley 1 de Medicamentos, con el objetivo de abaratar el costo de los fármacos.
Las modificaciones no buscan eliminar la ley actual, sino colocar un precio tope a las medicinas que integran la lista del Cuadro Nacional de Medicamentos, además de crear un cuadro único para el país.
Esta iniciativa no es bien vista por varios distribuidores, quienes aseguran que sería un “grave error” volver a imponer controles de precio, tal como ocurrió en el 2001.
No obstante, la idea en parte es aceptada por los pequeños dueños de farmacias y el Colegio Nacional de Farmacéuticos de Panamá.
Para Eric Conte, director de Farmacias y Drogas del MINSA, lo que se busca implementar es un cambio a la ley que permita llegar a un precio tope, con el fin de que no se dé el desabastecimiento de fármacos en las dependencias de salud pública a lo largo del país.
Rapidez.
Otro de los cambios que se pretenden hacer a la Ley de Medicamentos es modificar los requisitos y procedimientos para que los trámites sean expeditos.
También se busca hacer más estrictas las normas de obligatoriedad y de cumplimiento por parte de los proveedores para que entreguen los medicamentos a tiempo.
Esta situación de retrasos es vivida tanto en la Caja de Seguro Social (CSS) como en el MINSA, lo que afecta la entrega de medicamentos a los asegurados.
Conte aclaró que las modificaciones pretenden hacer más competitivo el mercado nacional de medicinas.
Controles.
De aprobarse las modificaciones a la Ley 1 de Medicamentos, la Autoridad de Protección al Consumidor (ACODECO) jugará un papel importante, ya que deberá continuar monitoreando los precios de los medicamentos a nivel nacional.
El administrador de la ACODECO, Pedro Meilán, señaló que ya en el 2006 le presentaron al MINSA una nota donde sugerían rebajar los precios de algunos medicamentos utilizados por pacientes con enfermedades crónicas y terminales, pero nunca se dio una respuesta.
Por su parte, Huberto Chen, miembro de los pequeños dueños de farmacias, manifestó que la idea de unificar en un solo listado los medicamentos es buena, pero al tratar de regular los precios de éstos, el MINSA debería analizar sus complicaciones.
Según Chen, “las farmacias privadas, el último eslabón en la cadena de comercialización, han recibido duros golpes a su economía”.
Añadió que “la última vez que se regularon los precios de los fármacos, se registró una ausencia de medicamentos esenciales, haciendo que los precios se triplicaran en el mercado negro”.
Advirtió, a la vez, que “la Organización Mundial del Comercio (OMC) no permite la regulación de los precios, sino que se mantenga la libre oferta y demanda de los productos”.
Otra de las consecuencias podría ser que al no generarse los incentivos necesarios, el fabricante no traería los medicamentos al país.
Por su parte, la presidenta del Colegio Nacional de Farmacéuticos, Yenni Vergara, manifestó que “los precios de los medicamentos en Panamá son siempre elevados, por lo que el monitoreo deberá ser constante por la ACODECO”.
Vergara espera que todos los involucrados sean llamados para analizar el proyecto.
