Aunque el precio de la libra de arroz amenaza con subir a 75 centavos, los miembros de la cadena de comercialización aún no se ponen de acuerdo en una posible solución.
En una reunión efectuada ayer en la Cámara de Comercio, los molineros, productores , comerciantes y el Gobierno divagaron sobre el tema, sin llegar a propuestas concretas.
Lo que si dejaron claro es que desconocen quién se está quedando con las ganancias que está generando la venta de arroz al consumidor en 50 centavos la libra.
Alexander Aráuz, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de la provincia de Chiriquí (APACH), reconoció que la seguridad alimentaria del país "está en problemas", ya que de seguir con esta situación "tendremos que depender en su totalidad de la importación del grano".
El productor explicó que a nivel mundial la realidad no es diferente a la de Panamá, pues los precios de los derivados del petróleo han afectado hasta a los grandes productores en el continente asiático.
No obstante, Araúz invitó a los consumidores a comprar arroz al detal en los molinos, ya que estas empresas podrían venderle la libra hasta en 39 centavos, es decir, unos 11 centavos más barata que los supermercados.
Mientras tanto, no se opuso a la importación de arroz que adelanta el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), al indicar que "no somos quienes para decirle al Gobierno que detenga la importación del grano".
A mediados de septiembre el IMA presentó una solicitud de importación ante la Bolsa Nacional de Productos (BAISA) para negociar unos 500 mil quintales de arroz limpio y pilado.
Alberto Martinelli, presidente de la Asociación Nacional de Molineros (ANALMO), manifestó que la importación que se encuentra tramitando el IMA podría haber sido negociada con los productores nacionales, pues ellos (molineros) le habían ofrecido hacer el trabajo de secado y pilado a costo de producción.
"La importación del IMA no tiene una cantidad establecida, pues se habla de 100 mil hasta 400 mil quintales", aseguró por su parte el productor Araúz.
Al respecto, Martinelli señaló que el Instituto de Mercadeo Agropecuario antes de solicitar la importación del grano "debió convocar a los miembros de la cadena comercialización " y no hacerlo unilateralmente.
Esta situación motivó que en días pasados la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia revelara que de 46 marcas de arroz analizadas, ninguna cumple con los requisitos que anuncian en sus etiquetas.
Ante este panorama, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) hizo un llamado para conformar el "comité técnico de arroz".
Para muchos, este es el primer paso para "flexibilizar" las normas COPANIC, que regulan la calidad del arroz que consumen los panameños.
Un productor consultado, que pidió la reserva de su nombre, dijo que si se modifican las normas COPANIC, "los panameños estaremos comiendo arroz de cuarta categoría"
Mientras tanto, Pedro Acosta Insturain, de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá, aclaró que "en ningún momento" permitirán que se flexibilicen las normas COPANIC, alegando que es la única manera de garantizar que los consumidores tengan un producto con "cierta calidad".
Acosta no participó en la reunión de anoche.
