El Gobierno y los exportadores panameños trabajarán en conjunto para encontrar una solución a corto plazo para enfrentar la suspensión de los beneficios arancelarios que recibían de la Unión Europea (UE), informó hoy una fuente oficial.
Panamá quedó por fuera de la lista de los 16 países a los que se les extenderán los beneficios del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) a partir de 2009, por no presentar la solicitud de renovación antes de la fecha límite, que se cumplió el pasado 31 de octubre.
El Gobierno, representado por el viceministro de Comercio Exterior, Severo Souza, y el vicecanciller, Ricardo Durán, se reunió este miércoles con directivos de la Asociación de Exportadores, con el objeto de unir esfuerzos para hacer frente a la situación, apuntó el Ministerio de Comercio (MICI), en un comunicado.
Panamá tendrá que esperar hasta mediados de 2010 para obtener una nueva oportunidad de agregarse a la lista de países favorecidos, por lo que a partir del 1 de enero de 2009 las exportaciones panameñas deberán empezar a pagar impuestos.
El país centroamericano exporta 7.200 productos hacia Europa entre hortalizas y frutas no tradicionales (melón, sandía y piña), así como otras mercancías provenientes del mar, favorecidos hasta ahora con un arancel reducido y bajos impuestos de introducción.
Según el viceministro Souza, el Gobierno panameño ha buscado alternativas desde que se enteró de "la situación en noviembre" y recogiendo ideas con los exportadores "para aliviar el impacto".
Tanto Souza como Durán se reunieron la semana pasada con directivos de la Unión Europea en Bruselas, donde se les dijo que se revisaría la situación panameña, aunque la solución era difícil.
Aunado a los esfuerzos panameños, los Jefes de Estado y de Gobierno de los países que integran el Sistema de Integración Centroamericana (SICA) abogaron ante la UE, durante su pasada reunión en Honduras, para que considerara incluir a Panamá en los beneficios del SPG, según señalaron las mismas fuentes.
El Ministerio de Comercio recalcó que Panamá cumple y aplica todas las líneas establecidas por la UE.
Además, que tiene en vigencia 27 convenciones internacionales para sumarse al "SGP plus", desglosadas en ocho acuerdos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), ocho sobre derechos humanos y once sobre medio ambiente y buen Gobierno.
Se espera que la lista formal de los países beneficiados por el SGP se de a conocer el próximo lunes en Bruselas, en donde ya esta semana se anunció que Panamá no estaría incluido por no lograr documentar a tiempo el cumplimiento de los acuerdos requeridos para seguir en el programa.
