El Servicio Nacional Aeronaval (SENAN) tuvo un inicio marcado por actos de corrupción, vinculaciones al narcotráfico y a otras actividades irregulares.
Así lo confesó Rigoberto Gordón a la embajadora de Estados Unidos cuando lo designaron jefe de la recién creada institución en diciembre de 2008.
En un cable enviado a Washington el 7 de enero de 2009, la ex embajadora Barbara Stephenson reportó una reunión en la que Gordón se refirió a “aparentes actos de corrupción” de miembros del SENAN que venían del antiguo Servicio Marítimo Nacional.
Stephenson dijo que Gordón era consciente de que algunos de estos funcionarios eran “sucios” y que él no confiaba en ellos.
“La institución estaba peor de lo que él (Gordón) había esperado”, destacó Stephenson.
Durante el encuentro Gordón mencionó que había detectado a uno de los altos oficiales que venía del Servicio Marítimo Nacional, mintiéndole sobre la posición de uno de los barcos de patrullaje antidroga. “El barco había desaparecido por 18 horas y la tripulación no tenía una explicación coherente de lo que ellos habían estado haciendo”, explicó Stephenson en el cable que fue filtrado a Wikileaks.
Gordón manifestó a Stephenson que no podía destituir a los oficiales en los que no confiaba, ya que ellos no tenían expedientes con infracciones disciplinarias. Pero prometió sacarlos de los “trabajos sensitivos o tal vez transferirlos fuera del SENAN”.
A pesar de las dificultades, la embajadora Stephenson señaló en el cable que la designación de Gordón en el SENAN era “una excelente noticia”.
Además, consideraban que era positivo que el jefe del SENAN tuviera acceso directo al presidente Martín Torrijos.
“Ahora Gordón tiene seis meses para demostrar que la creación del SENAN fue una buena idea. Estados Unidos cree que Gordón merece todo el apoyo en su intento por hacer esto”, comentó Stephenson.
Pero ese respaldo estaba ligado a que Gordón le había propuesto a Estados Unidos darle todas las facilidades para que sus aviones y barcos antinarcotráfico incursionaran a Panamá por períodos más prolongados.
“Entre las ideas que se consideran está la de traer barcos guardacostas a aguas territoriales panameñas para llevar a cabo operaciones antinarcóticos con el SENAN”, señaló Stephenson.
También Estados Unidos estaba consultando si era operativamente viable que sus aviones no tripulados se desplegaran en Panamá por períodos más prolongados.
Estados Unidos sostenía que el impedimento de incursiones a Panamá por objeciones a la soberanía del país, les hacía imposible contrarrestar adecuadamente las operaciones del narcotráfico en el Pacífico y el Caribe.
“Las aguas territoriales de Panamá están entre las dos rutas más activas del narcotráfico en la región”, resaltó la embajadora de Estados Unidos.
