Mientras que en Estados Unidos no han concentratado la atención del gobierno o del gran público, los grupos pacifistas que protestan contra las bases militares y el tratamiento de los indocumentados han demostrado poder generar el interés de los medios informativos de Panamá y también México.
El matutino Excélsior, por ejemplo, destaca un artículo fechado en Panama, en el que informa del llamado lanzado por 75 líderes cívicos de Estados Unidos, solicitando al presidente William Jefferson Clinton que cumpla con las obligaciones de los tratados Torrijos Carter y la Convención de Armas Químicas y que haga público los documentos que especifican los sitios que fueron utilizados para probar armas convencionales y químicas en territorio panameño y su impacto sobre el medio ambiente.
Estos tratados requieren que el departamento de Defensa se ocupe de limpiar los explosivos no detonados de los polígonos de tiros de las bases militares de Estados Unidos que revierten a manos privadas o, en el caso de Panamá, que deberán ser evacuadas en su totalidad antes del 31 de diciembre de este año.
Los líderes cívicos, cuyos reclamos en Washington pasaron casi desapercibidos, fueron convocados por el Programa de America Latina del Fellowship of Reconciliation, que dirige el activista John Lindsay Poland desde San Francisco, tal como informara El Panamá América la semana pasada.
El artículo en Excélsior firmado por Jeanette Becerra Acosta anota que el propio departamento de Defensa estadounidense reconoce que cerca de 3000 hectáreas no podrán ser limpiadas antes que se retire a fin de este año.
También señala que a pesar de las tentativas del Pentágono de convencer a las autoridades panameñas de que se esta haciendo "todo lo posible" por acelerar la limpieza, estas "se resisten a creer que el gobierno de Estados Unidos haya gastado 15 millones de dólares desde 1996" para dejar fuera de peligro a quienes viven cerca de áreas como Emperador, Balboa y Pina.
"Por ejemplo-añade-John Lindsay Poland indicó que el año pasado solicitó varios documentos al Centro Tropical, entre los que destacan los tres informes finales de pruebas de los agentes neurotóxicos "VX" y "sarin" en Panamá, entre 1964 y 1968, pero que el departamento de Defensa de EU se rehuso categóricamente a entregar los resultados de las supuestas detonaciones de 24 minas que en principio estaban planteadas en los planes originales.
"Es decir, que no se sabe si las minas fueron o no detonadas con los mortíferos agentes en un sitio no revelado del territorio panameño, pero lo que si es cierto, puesto que fue un militar estadounidense de apellido Hoover quien informa, es que existen cerca de 3 mil hectáreas contaminadas con explosivos que quedarán sin saneara por falta de recursos tecnológicos".
"El Gran Gendarme se defiende con todo para evitar desembolsar más dólares, alegando que el saneamiento de los polígonos no podrá concluirse antes del 31 de diciembre debido a la falta de tecnología requerida para hacer este trabajo. Los expertos en explosivos del Comando Sur de EU reiniciaron las labores de limpieza, detección y destrucción del material bélico el 16 de enero y precisaron que hasta hoy ya lograron desactivar 1,825 artefactos explosivos".
Lo curioso es que ninguna de las crónicas en los periódicos mexicanos, ni las propias autoridades panameñas hacen referencia alguna a los progresos tecnológicos que investigadores en Estados Unidos como el físico William Culver dicen haber logrado para facilitar la tarea de detección de los explosivos sin detonar. Según Culver, ni el Pentágono ni diplomáticos panameños han tratado de ponerse en contacto con el desde que sus declaraciones fueron publicadas en El Panama America en diciembre del ano pasado.
En tanto, Excélsior cita al coronel David Jeffrey Hunt del Comando Sur confirmando que Estados Unidos realizo experimentos con agentes químicos, incluyendo el pernicioso gas "sarin" depositados en el Centro de Pruebas Tropicales, con el sólo propósito de determinar cómo podrían deteriorarse estos agentes en un clima tropical. Dijo que los detalles de los experimentos fueron entregados al gobierno panameño.
Por su parte otro matutino, El Universal, reproduce un cable de AP fechado en Emperador, Panamá, basado en las declaraciones de Raynold Hoover, comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta encargada del despeje de municiones no detonadas.
Según el cable,Hoover dijo que "vamos a cumplir nuestra obligación", aludiendo al compromiso estipulado en los tratados Torrjos-Carter de sanear las áreas de tiro y entrenamiento que las bases usaron durante mas de medio siglo.
En las páginas culturales del mismo periódico se reproduce una entrevista con Fernando Martínez, coautor con Pedro Rivera de "El libro de la invasión", cuya edición mexicana fue lanzada la semana pasada por el Fondo de Cultura Económica.
La crónica de Cynthia Palacios Goya destaca que los testimonios orales y fotografías inéditas que conforman el retrato "aun inconcluso" de lo que ocurrió en Panama la noche del 19 de diciembre de 1989 no entra en discusiones sobre "si la invasión fue buena o mala o a hacer grandes análisis políticos" ya que el propósito fue "solamente recoger esas voces para tratar de saber que ocurrió.
"Muchas de esas entrevistas se hicieron con temor, porque después de la invasión hubo una campaña para silenciar y de desaparecer todos los elementos que comprometían a Estados Unidos," explica Martínez a Palacios.
"Esto aunado a que el gobierno que llego después, quiso darle la espalda a esta realidad, porque surgió precisamente de esa invasión. Hubo mucha persecución, todo lo que sonaba a oposición a la presencia estadounidense fue de una u otra forma censurada, entonces fue un poco difícil hacer el libro, sinceramente".
Comentando sobre la situación política actual, Martínez, que funge como corresponsal en Panamá del matutino "La Jornada" de esta capital, apunto: "Diría que Panama ha crecido en su proceso de institucionalidad, la cual se refleja en el surgimiento paulatino de organizaciones en la sociedad civil, de entidades que intentas realizar propuestas diferentes a lo que es la partidocracia política, cuyo problema sustancial es el debate por el control o acceso al poder.
"Con tropiezos y dificultades, hay un crecimiento gradual de la participación ciudadana a través de este tipo de cosas, eso se ve en los rechazos a los procesos de privatización, la gente ha salido a la calle, como una forma de mostrar que la sociedad civil esta mas comprometida en estos cambios"
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