Al ser interrogado sobre los retos de su nueva administración, García De Paredes reconoció que un problema difícil de resolver es el del financiamiento de la universidad. Esto obliga a tomar medidas administrativas que pasan por varias fases: la primera es racionalizar el gasto. Destacó que en los casos de exceso de burocracia hay que sacrificarla en beneficio de la enseñanza y la investigación.
Advirtió que se hace necesario reorientar la universidad y crear formas de autogestión que permitan ingresos adicionales extra presupuestarios que compensen el gasto de la institución para dotarla de los insumos necesarios y cumplir sus fines. Este nuevo enfoque supera el clásico esquema de la universidad pasiva acostumbrada a recibir subsidio. La universidad tiene que ejercer nuevas relaciones con la empresa privada, hacer trabajo de investigación, servirle al Gobierno para desarrollar sus programas; además hacer los estudios de factibilidad y lograr que sus laboratorios estén al servicio de la comunidad nacional.
Destacó que la Universidad de Panamá cuenta ya con un hospital veterinario, una clínica odontológica y laboratorios para dar respuesta al país. Todos estos servicios contribuirán a enfrentar el financiamiento de la universidad. Esto significa utilización óptima de los recursos existentes; mejorar la eficiencia, desarrollar una política abierta a la comunidad.
Al ser interrogado sobre los concursos de cátedra y las modificaciones del Capítulo V del Estatuto Universitario, García De Paredes destacó que la universidad debe tener los profesores regulares, que son los permanentes en la medida de sus necesidades.
Explicó que la universidad requiere de excelentes profesores que trabajen por mejores profesionales. Destacó que el nuevo capítulo V elimina la categoría de profesor Adjunto y en la actualidad sólo hay profesores que están acreditados por el Banco de Datos y los concursos para profesores regulares.
Al principio de la modificación del capítulo V se pensó que se abrirían las posibilidades a que todos los profesores que están en la universidad pudieran solicitar su propio concurso y de esa manera regularizarlos a todos.
García De Paredes dijo que esto sería imposible por dos razones: primero porque no habría los recursos económicos suficientes y segundo porque no serían necesarios tantos profesores permanentes.
Explica, además, que esta situación impediría que la universidad pudiera ser flexible y dinámica en la apertura y cierre de las carreras, porque se mantendrían las tradicionales y se adquirirían compromisos con los profesores que ganaran el concurso de cátedra.
A su juicio, se entorpece la dinámica y el cambio académico y por ello la universidad abrirá los concursos de cátedra de aquellas carreras en la medida que tenga la necesidad académica y la posibilidad financiera de poderlo hacer.
Uno de los secretos mejor guardados por la nueva administración García De Paredes es el equipo de trabajo que le acompañará en el período 2003- 2006: nadie sabe quiénes ocuparán los cargos de las vicerrectorías y demás direcciones administrativas. A tal grado que se ignora si la necesaria transición se está llevando a cabo.
Al ser interrogado sobre si sus "antiguos adversarios" serán sus "nuevos aliados académicos", García De Paredes explicó que en la universidad no hay amigos ni enemigos. La universidad debe privilegiar a la gente con capacidad, afirma. El éxito de una Rectoría es saber conformar su equipo de gobierno con la mística y capacidad suficiente. No hay distinciones en función de quienes formen parte de un determinado partido político, ni de quienes le adversaron académicamente.
El programa tiene prioridad sobre las personas. ¿Quiénes formarán parte de su equipo? García De Paredes admitió que a estas alturas no tiene las ideas claras totalmente. Pero para un rector de la universidad con una transición tan larga de cuatro meses y medio, es prácticamente poco político presentar nombres con mucha anticipación porque crearía comentarios y disconformidades.
Se escogerán los mejores, quienes sean compatibles con la filosofía de su plan de trabajo. Advirtió que dos o tres días antes de la toma de posesión comunicará los nombres de su equipo de trabajo.
García De Paredes reconoció que efectivamente existe una gran cantidad de empleados administrativos y se tendrá que ver cómo se maneja la planilla, de tal manera que los funcionarios que están rindiendo se mantengan en la universidad.
Afirmó que su administración trabajará científicamente. Por ejemplo para calcular el número de aseadores en función de metros cuadrados. En cada facultad asignaremos el número exacto de metros cuadrados que cada aseador debe cubrir.
Se trabajará para que cada funcionario esté ubicado correctamente, dar el mismo trabajo a quienes tienen la misma profesión y reducir la planilla a las necesidades reales de la universidad. De encontrarse funcionarios que sobran y no respondan al trabajo o no cuentan con la evaluación adecuada, tendrá que prescindirse de sus servicios.
Al ser interrogado sobre las limitaciones académicas más visibles como el deterioro de la biblioteca por falta de aire acondicionado, la ausencia de vocería intelectual en función de los problemas del país, la cuestionable calidad docente, lo precario de la investigación científica, la crisis de su imprenta, y su agónica librería, García De Paredes reconoció que estos aspectos forman parte de su agenda de trabajo. En materia de biblioteca aspira a modernizarlas y ubicarse como usuarios de internet 2. Destacó que durante sus anteriores seis años como rector modernizó los laboratorios y se invirtieron B/ 50,000,00 para fortalecer este rubro. Se mostró partidario de incrementar las prácticas profesionales en la empresa privada en sustitución de las tesis y que las investigaciones tengan sentido pragmático.
Explicó que la propuesta de su administración será que aquellos estudiantes que regresan a la universidad para optar para una segunda carrera deberán pagar más porque la universidad y el país ya cumplió.
Explicó que le harán rebajas a los profesores que aspiren a un Postgrado o Maestría para que no tengan excusa de no actualizarse. Abogó por otorgar una rebaja en la matrícula a los estudiantes Sigma Lambda como un estímulo.
Al respecto, García De Paredes reconoció que todos los negocios que funcionan a lo interno de la universidad no pagan ningún emolumento por sus gastos de luz y agua. Manifestó que esta situación cambiará radicalmente ya que todos esos negocios deberán pagar porque la universidad no aguanta ya el consumo eléctrico y la medida se hará efectiva a partir de tres meses del inicio de su gestión.
El rector electo Gustavo García De Paredes se definió como un hombre muy combativo. "He ocupado muchos cargos, pero la Universidad de Panamá sigue y seguirá siendo mi mayor cariño".
Los 40 años en ella le han permitido luchar porque se convierta en un centro con categoría académica, la ha internacionalizado para que nunca pierda ese sentido popular de respuesta a las clases más necesitadas, y de esta forma sus egresados ingresen al mundo del trabajo, evitando la profundización de clases sociales.
Apuesto por ella, subrayó y me he dedicado a que ese ideal sea el norte de la universidad de Panamá, aseguró. Con relación a su tercer período como rector de la Universidad de Panamá, explicó que no busca protagonismo y aspira que la institución sea respetada y reconocida como la mejor universidad nacional e internacional, con egresados capaces de trascender fronteras.
Que las personas no sean las que se destaquen, sino más bien prevalezca el culto a la universidad y admitir que todas las personas son transitorias.
Finalmente se mostró partidario de la competencia académica ante un panorama de 34 universidades y centros de educación superior que hoy por hoy luchan por atraer a la población universitaria. Calidad es el nuevo signo de la universidad en los próximos tres años.
Al ser entrevistado el ingeniero Irving Holman, presidente del Consejo del Sector Privado para la Asistencia Educacional (CoSPAE), indicó que con un nuevo rector la Universidad de Panamá debe aprovechar la oportunidad para efectuar los cambios y convertirse en la institución cuyas carreras sean pertinentes a los sectores de la economía en crecimiento y que el proceso de acreditación sea de calidad.
Admitió como positivo que el nuevo Rector haya mencionado en su plan de trabajo, los vínculos universidad-empresa de forma tal que logre ajustar sus planes y se articule, además, con la educación media. Destacó la necesidad de rendir cuentas y medir los resultados académicos. El reto seguirá siendo la implementación de las carreras requeridas por la globalización y las exigencias de desarrollo del capital humano.
Se mostró optimista por el nuevo programa desarrollado con la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (SENACYT) y el Consejo de Rectores que han creado el Programa Universidad - empresa y apoyará el nuevo plan de trabajo de la Universidad de Panamá.
Estudiantes:....................72,000
Docentes: .........................4,165
Varones: ..........................2,344
Mujeres: ..........................1,821
Administrativos: ..............3,691
eventuales: .....................1,795
permanentes: .................1,896
Rectores: ...............................13
Facultades: ............................18
Institutos: ..............................11
Sedes: ........... 2 (Campus central y Campus "Harmodio Arias Madrid")
Centros regionales: ................8
Extensiones: 3 (Chepo, Aguadulce y Darién)
