En Panamá hay un salvavidas por cada 27 mil habitantes, lo que indica que existen altas probabilidades de muertes en los ríos y playas panameñas, por inmersión.
Según datos del Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) se designaron 108 guardavidas, para custodiar las playas y ríos en la temporada seca, a nivel nacional.
Nelson Antonio Lara, presidente ejecutivo de la Asociación de Guardavidas de Panamá, manifestó que en los últimos cinco años hubo un total de 620 ahogamientos y de éstos, 541 (87.25%) ocurrieron posterior a una caída en aguas naturales.
En un muestreo hecho por la organización, a 67 instalaciones hoteleras de la ciudad capital registradas en la guía telefónica a finales de 2005, se encontró que de 32 con piscinas, sólo nueve tenían guardavidas.
Explicó que llevan siete años de existencia y cuatro de lucha para que a través de una ley no sólo se les reconozca, sino que también haya seguridad con un gran número de salvavidas en los centros recreativos del país.
Lara sostuvo que la Asociación de Guardavidas de Panamá ha sido enfática al señalar que si hubiera salvavidas permanentes en las aguas panameñas, otra sería la realidad en cuanto a las múltiples muertes por inmersión que se registran.
Por su parte, Roberto Velásquez, director de SINAPROC, resaltó que están tratando de cubrir la mayor cantidad de áreas posible.
Además agregó que en el año 2006, 148 casos fueron atendidos en estos operativos de verano, carnavales y Semana Santa, en donde fallecieron fuera del área de cobertura, tres personas, una en Gorgona y dos en Río Mamoní.
De igual forma se realizaron 39 rescates, 19 en Panamá Este; tres en Los Santos; tres en Herrera; cinco en Panamá Oeste; tres en Colón y seis en Coclé.
