A un costo inicial de B/. 360 mil se instaló ayer en la ciudad de Las Tablas la Comisión Regional Investigadora de Hantavirus en la provincia de Los Santos.
Este proyecto es financiado por el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos y será dirigido por la Universidad de Nuevo México y el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (MINSA- ICGES - UNM).
La Comisión Investigadora del Hantavirus en la provincia de Los Santos tendrá a su cargo la ejecución de tres estudios sobre la enfermedad en la región.
Los estudios incluyen la cero prevalencia de hantavirus en la población, cuadro clínico y el comportamiento de los roedores transmisores del virus.
En tanto, para la coordinación del trabajo de la comisión se encuentran en Panamá los científicos Fred Kosler y Gerardo Szusans, de Estados Unidos, ambos de la Universidad de Nuevo México.
El doctor Fernando Gracia, director del ICGES, indicó que éste es un seguimiento a la Comisión de Investigación instalada el 24 de febrero de 2000, cuando se presentó la epidemia.
Aclaró que este grupo localizado en Los Santos es local pero con magnitud internacional, junto con la Universidad de Chile y la de Nuevo México de Estados Unidos, donde se hará un estudio entre las tres universidades y Panamá para detectar y conocer mejor el hantavirus y sus efectos.
Adelantó que lo que se busca es encontrar un antídoto denominado "anticuerpos neutralizantes" de los pacientes que sobreviven para aplicarlo a los nuevos.
MUESTRAS EN ATLANTA Y CARNAVALES
Sobre las muestras enviadas a Atlanta el año pasado, Gracia explicó a la comisión que en la región de Los Santos hay un foco endémico, sobre todo en Las Tablas, Tonosí, Isla Caña.
Señaló que les corresponde investigar por qué hay pacientes que desarrollan la enfermedad muy leve, mientras que otros llegan incluso a la muerte.
Subrayó que la instalación de este ente sí tiene que ver con los carnavales, pero para "apoyarlos".
Dijo que lo que se busca es que las viviendas que se rentarán a los visitantes para estas fiestas tengan certificado de paz y salvo de salubridad, detectando mes y medio antes cualquier anormalidad.
Por su parte, el director Nacional de Salud, doctor Esteban Morales, dijo que tanto nacionales como extranjeros tienen que ir modificando sus hábitos.
Mencionó que se instalará otra Comisión Investigadora de Hantavirus fusionando a las provincias de Herrera y Coclé, donde también se registraron casos.
Luego se hará una tercera para el resto del país, aunque les preocupa las provincias de Chiriquí y Bocas del Toro, donde se pretende conocer el comportamiento de los ratones.
La comisión de Los Santos está conformada por 26 funcionarios del MINSA bajo la coordinación del epidemiólogo Carlos Muñoz García.
En el encuentro de ayer, Vicente Bayard, director de la sección de investigación epidemiológica del MINSA, disertó sobre el estudio de cero prevalencia, mientras que Juan Miguel Pascal, jefe de la sección de Biología Molecular, hizo lo propio sobre laboratorio y manejo de muestras de los estudios.
Por otro lado, Szusans, de la UNM, presentó el estudio "Los Roedores" y dijo haber colocado ayer dos trampas en la comunidad de San José y una en la Barriada 8 de noviembre de Las Tablas.
El director del Centro de Salud, Desarrollo y Ambiente, Blaz Armiens, presentó el estudio "Efectos de la campaña de promoción de salud en Los Santos".
Desde que se presentaron los primeros casos de esta enfermedad en diciembre de 1999 se han estudiado 46 casos, de los cuales se han confirmado 31; cinco han fallecido y se han descartado 15.
De los 31 confirmados positivos, 23 son por Síndrome Pulmonar Hantavirus (SPH); cinco por enfermedad de hantavirus (EPH), éste es un cuadro leve; tres son por una infección previa a hantavirus.
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