PA. ¿Cree usted que la libertad de expresión está en peligro en Panamá?
JDU. Según el informe elaborado por la organización Reporteros Sin Frontera (RSF), en el periodo comprendido entre el 1 de septiembre de 2009 al 1 de septiembre 2010, nuestro país descendió 26 puestos en la clasificación mundial sobre libertad de prensa. Esto pone en evidencia que existe una situación concreta que puede poner en peligro este derecho humano, en el que estamos todos comprometidos a garantizarlo. Además, la libertad de expresión contribuye a consolidar la democracia de todo país.
PA. ¿A su juicio, los periodistas están cometiendo abusos o es el Gobierno el que quiere controlar la información?
JDU. Sobre el papel de la prensa en el país, hemos reiterado que es fundamental porque permite mantener informada a la sociedad, la orienta y la forma en los distintos temas que son de relevancia tanto a nivel nacional e internacional.
En este sentido, seamos honestos, hay una percepción en la ciudadanía de que no siempre se cumple con esta función; sin embargo, consideramos que son menos estos casos. Los periodistas, o la prensa en general, en el ejercicio de su profesión deben garantizar la objetividad y, de manera especial, la veracidad de la información. Pero por otra parte, las autoridades no pueden utilizarse como un instrumento legal, como mecanismo de control, frente a las críticas que puedan realizar los medios de comunicación de la gestión gubernamental.
Lo cierto es que los periodistas y la ciudadanía perciben que se están dando condiciones que ponen en peligro la libertad de expresión.
PA. ¿Cree usted que los funcionarios deben estar bajo el escrutinio constante de los medios de comunicación?
JDU. Toda figura pública, sean autoridades gubernamentales o las eclesiales, estamos constantemente bajo la mirada de la ciudadanía y de los medios de comunicación porque esperan de nosotros coherencia entre lo que decimos y hacemos. Los medios de comunicación nos van dando pistas de cómo está pensando la ciudadanía sobre nuestras actuaciones, y rectificar en el caso que sean necesario. Reitero que debe hacerse siempre buscando la verdad, con mucha responsabilidad.
PA. ¿La clase política tiene vocación de servicio público?
JDU. Es necesario que entendamos todos que la política es sinónimo de servicio. La clase política está bajo el prisma de la sociedad panameña, que en innumerables ocasiones ha expresado su decepción frente a las actuaciones de los funcionarios, que durante campaña prometen y al final no cumplen con sus compromisos.
PA. ¿Esta situación puede poner en peligro la incipiente democracia o la vigencia de las libertades humanas?
JDU. Hay en los diversos países, situaciones en las que los poderes económicos y financieros tienen una influencia sobre los medios de comunicación, a consecuencia de concentraciones exageradas, que se convierten en una amenaza o en un peligro para la libertad de información.
PA. ¿Cuál considera debe ser el papel de los medios de comunicación?
JDU. Con su influencia amplísima y directa en la opinión pública, el periodismo no se puede guiar únicamente por las fuerzas económicas, por los beneficios y por los intereses particulares. Al contrario, hay que sentirlo como una tarea en cierto sentido "sagrada", realizada con la conciencia de que se les confían los poderosos medios de comunicación para el bien de todos y, en particular, para el bien de los sectores más débiles de la sociedad: los niños, las mujeres, los pobres, los enfermos, los marginados y discriminados. No se puede escribir o transmitir solo en función del índice de audiencia, en detrimento de servicios verdaderamente formativos. Tampoco se puede recurrir indiscriminadamente al derecho a la información, sin tener en cuenta otros derechos de la persona. Ninguna libertad, ni siquiera la libertad de expresión, es absoluta, pues encuentra su límite en el deber de respetar la dignidad y la legítima libertad de los demás. Nada, por más fascinante que sea, puede escribirse, realizarse o transmitirse en perjuicio de la verdad. Aquí no solo pienso en la verdad de los hechos, sino también en la "verdad del hombre", en la dignidad de la persona humana en todas sus dimensiones.
PA. ¿Qué le recomendaría a los medios y al Estado para afrontar esta situación?
JDU. Buscar el diálogo como camino para solucionar las diferencias que permitan garantizar de manera efectiva la libertad de expresión y la libertad de prensa, crear un ambiente de confianza entre las autoridades gubernamentales y los periodistas.
