SALIR del país de uno es duro sea donde sea; es volver a nacer, hacer una vida que seguramente gustaría tenerla con la familia al lado, pero no puedes", expresó con nostalgia Marcos, un colombiano de 22 años, quien solicita refugio y vino a Panamá huyendo de los grupos armados.
El joven, a quien llamaremos Marcos, es uno de los 156 mil colombianos que forman parte de las estadísticas de los que ingresaron como turistas en el 2006.
En busca de una oportunidad, Marcos huyó de Medellín. Ahora tiene seguridad y paz. Otros ingresaron tras un trabajo, para invertir o hacer turismo de compras. Pero la cifra oficial es una incógnita.
En el 2006, salieron del territorio nacional 194,514 colombianos. Para el director nacional de Migración, Ricardo Vargas, esto significa que no todos los que salieron fueron los que entraron en ese año. "Salieron personas que estaban el año anterior", recalcó.
El cónsul de Colombia en Panamá, César Hernández Riaño, sostiene que las cifras oscilan entre los 50 y 80 mil ciudadanos colombianos en Panamá. Sólo entre el 2004 y 2006, aparecen 6,470 registrados como ciudadanos establecidos en la República de Panamá.
Como las autoridades no han establecido las causas, ni las cifras oficiales de este fenómeno, se adelanta con la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) un estudio para lograr el impacto de la presencia de ciudadanos colombianos.
Unos 424 colombianos están en los penales y otros mil tienen estatus de refugiados.