Sistema
- El sistema de compuertas es uno de los elementos más importantes del diseño y construcción de las esclusas. Cada una está compuesta por la estructura de la puerta en sí, su sistema de tracción y los elementos electromecánicos requeridos.
Registros
- 3,100 toneladas es el peso aproximado por unidad de las compuertas recibidas.
- 547.7 millones de dólares es el precio del contrato de fabricación e instalación de las compuertas.
- 30.19 metros de alto miden las primeras compuertas que fueron recibidas ayer.
La llegada de las primeras cuatro compuertas del tercer juego de esclusas al sector atlántico, luego de una travesía marítima de casi un mes a bordo del buque postpanamax Sun Rise desde Italia, marca un hecho histórico para la vía interoceánica.
Para el viernes 23 de agosto se tiene previsto comenzar con el descargue de las compuertas, las cuales reposarán en un área de almacenamiento construida especialmente para este propósito hasta el momento de su instalación en la entrada del tercer juego de esclusas en el Atlántico.
El desembarque y la futura instalación de las compuertas se realizarán utilizando carros de transporte especiales que semejan enormes patinetas con cientos de ruedas, controladas de forma remota.
Las compuertas serán instaladas en seco para su posterior puesta en servicio, tras la inundación del complejo de esclusas, sistema que permitirá reducir el tiempo de colocación de estos elementos mecánicos, una vez finalizados los muros de concreto que configuran la esclusa.
Las cuatro primeras compuertas miden 57.60 metros de longitud por 10 metros de ancho y 30.19 metros de alto, y tienen un peso aproximado de 3,100 toneladas por unidad.
Las nuevas esclusas funcionarán con 16 compuertas, más pesadas y de mayor tamaño que las actuales. El peso total es 49,600 toneladas.
Las compuertas son fabricadas en Italia por la empresa Cimolai S.P.A., subcontratista de Grupo Unidos por el Canal, la cual tiene la responsabilidad de la fabricación, transporte e instalación de las estructuras.
De acuerdo con el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, Jorge Quijano, el buque que transporta las compuertas es un postpanamax que transitó por los cauces ampliados en el Atlántico y es el primer buque de esta clase que navega más allá del muelle de Cristóbal, hacia las esclusas nuevas.
Instalación
Quijano agregó que las primeras compuertas serán instaladas antes de fin de año en las esclusas del Atlántico y que, a través del tiempo, cada tres meses debe llegar otro embarque con cuatro compuertas más hasta terminar el próximo año las entregas, entre mayo o junio.
Se espera que en noviembre estén llegando las otras cuatro compuertas, que serán transportadas hacia el sector pacífico a través de barcazas, ya que por las dimensiones del barco, el mismo no podrá transitar por el Canal actual.
Registro
El proyecto de ampliación del Canal registra un avance de 62% y, según personal administrativo de la Autoridad del Canal de Panamá, el atraso en la construcción del tercer juego de esclusas se mantiene en seis meses aproximadamente, ya que, de acuerdo a la complejidad del proyecto, es difícil de recuperar.
“El contratista se ha comprometido a terminar el proyecto del tercer juego de esclusas para abril de 2015 y esperamos que para diciembre de este año las esclusas del Atlántico se puedan inundar con agua y empezar a hacer las primeras pruebas y luego seguirán las del Pacífico”, indicó Quijano.
Oportunidades
Quijano aseguró que con el Canal ampliado se presentarán nuevas oportunidades de negocio, entre las que destaca el cruce de más carbón saliendo de Colombia en buques más grandes, las que permitirán que sea más competitivo. Además del trasiego de gas natural licuado, que hoy día no puede pasar por la vía acuática.
“Estas son dos áreas principales de nuevos negocios, y también el poder transitar buques hasta tres veces más grandes que los portacontenedores, que en algunos casos los hemos perdido, ya que se han trasladado a transitar por el canal de Suez”.
“Esto va a traer nuevas oportunidades de negocios, nosotros debemos considerar no solo los tránsitos, sino lo que se puede hacer alrededor del conglomerado marítimo. Ofrecemos más capacidad y nuevo producto, buques más grandes podrán pasar por el Canal”, indicó.
En cuanto a las nuevas tarifas, señaló que aún no están definidas; sin embargo, para el primer trimestre del próximo año podrían ser presentadas ante la Junta Directiva de la ACP para entrar en vigencia en 2015, “cuando podamos aceptar los buques postpanamax”.
Quijano expresó que “nos llena de enorme emoción ser parte de la historia al presenciar la llegada de estas primeras compuertas de un canal ampliado que abrirá un horizonte más promisorio y de prosperidad para Panamá al ampliar su capacidad y fortalecer su posición geográfica como ruta estratégica para el comercio mundial”.
Durante la ceremonia, Roberto Roy, presidente de la Junta Directiva del Canal, señaló que la llegada de las primeras compuertas marca un avance significativo en esta obra, considerada uno de los proyectos de infraestructura más importantes del siglo XXI.
Destacó que el proyecto de ampliación ha obligado que los puertos de varios países hayan comenzado su adaptación para tener la capacidad de recibir los buques postpanamax que transitarán por el Canal ampliado y el comercio marítimo empieza a vislumbrar las posibilidades de los nuevos mercados que se abrirán.
Ventajas
Por su parte, el exadministrador del Canal de Panamá Alberto Alemán Zubieta señaló que Panamá tiene una posición única y tendrá una posición mucho mejor con el Canal ampliado, ya que “vamos a cambiar los patrones del comercio al crear unas economías de escala completamente diferentes a las que existen hoy día”.
“No podemos creer que lo que tenemos es suficiente, Panamá tiene que colocarse entre los primeros cinco países del mundo respecto a la calidad de servicio que brinda y eso traerá que las empresas se instalen en Panamá y que utilicen lo que hemos visto y dicho, que “Panamá es el único puerto del mundo con terminales en dos océanos”, señaló Zubieta.
