Excepto por la Universidad Tecnológica de Panamá, UTP, donde ocurre a la inversa, en la Universidad de Panamá, UP y en la Universidad Santa María La Antigua, USMA, la población estudiantil femenina sobrepasa a la masculina, sin embargo, en nuestro país quienes más se titulan en áreas técnicas y como investigadores siguen siendo los hombres.
Lo anterior fue uno de los mensajes que envió en su conferencia la Dra. Paulina Franceschi, vicerrectora de Postgrado e Investigación de la USMA, ponencia que tuvo lugar el martes en la noche en la universidad católica como parte de la "Cátedra Mujer y Desarrollo en Panamá". Cátedra que es posible gracias a un esfuerzo compartido de la USMA, la Unión Europea (Programa PROIGUALDAD), la Organización de las Naciones Unidas a través de su agencia para el desarrollo (PNUD) y para población (FNUAP) y la embajada de Costa Rica.
La también Comisionada Nacional de la Comisión Nacional de Ciencias y Tecnología de la SENACYT, anotó, sin embargo, que aunque algo positivo es que en la USMA en ingeniería industrial más mujeres comienzan a competir con el hombre, hay que percatarse de que el esqueleto de esta carrera es administrativo por excelencia y de que a la larga sobre la marcha las mujeres van desertando y no así los hombres. Una joven de entre el público, al final de la ponencia de la Dra. Franceschi se levantó y dijo que ella era estudiante de V año de ingeniería industrial y que a la expositora se le había olvidado señalar que los primeros puestos de honor lo ocupan mujeres en dicha carrera. La propia estudiante es un ejemplo de esa excelencia académica demostrada por las féminas aún en carreras técnicas.
Que el número de mujeres en Ciencias y Tecnología sigue siendo escaso en nuestro país es similar a lo que sucede en otras naciones, planteó la conferencista, quien agregó que "en la USMA el tema de género es un tema en nuestros programas de formación de postgrado, Explicó que resultados preliminares de investigaciones que se efectúan en la USMA, indican que no existe discriminación de género entre el personal directivo. Pero, agregó, es común pensar solamente en mujeres cuando se discute de género y eliminar a los hombres.
La Dra. Franceschi al referirse a las cifras sobre mujeres investigadoras, mencionó que según la Secretaría Nacional de Ciencias y Tecnología, SENACYT, de un total de 1,619 personas hay 1,071 hombres y 548 mujeres.
En cuanto a formación a nivel doctoral, apuntó la investigadora, "contamos con una masa no crítica para la investigación. Existe mayor interés entre hombres que entre mujeres". Y presentó estadísticas que corroboran su afirmación: En el Concurso de Becas 2003 de la SENACYT, en todas las convocatorias hay una disparidad entre el número de concursantes varones y mujeres, predominando siempre los hombres. Esto puede obedecer, opinó la vicerrectora de Postgrado e Investigación de la USMA, a la ausencia de roles de mujeres en las áreas de Ciencia y Tecnología.
El propósito, dijo, no es perder la naturaleza femenina, sino de fortalecer la del hombre y la de la mujer.
En respuesta a la Licda. Rina Barba sobre su experiencia y barreras que encontró como investigadora al regresar de los Estados Unidos con su doctorado y tratar de incursionar en el mercado laboral panameño en ese campo, la Dra. Franceschi, expresó que le costó mucho hacerse de un nombre ante los varones. Después de diez años, en una mirada retrospectiva, ella siente que hubo que superar obstáculos, que fue difícil, pero, desde otra perspectiva, se siente complacida de ello y de haber decidido hacer un cambio coyuntural y orientar su acción hacia el uso de su experiencia como investigadora a favor de quienes desde una institución como la USMA se dedican a la investigación para que superen estas barreras que en nuestro país son por lo general de índole cultural. "Todavía siento que el hombre prefiere otro hombre como amigo y colaborador", dijo.
Por otro lado, en la USMA en lo que tiene que ver con prevalencia de hombres y mujeres en carreras de postgrado, datos de 1997 indican que la concentración femenina es notoria en las áreas de administración.
La influencia directa de la familia inmediata en la orientación profesional/vocacional de las mujeres fue puesta de manifiesto por la expositora, quien señaló que "no podemos dejar de ser mujeres, hoy más que nunca existe la necesidad de una cultura de paz y para que exista una cultura de la paz debe existir primero una cultura del amor". En el caso suyo dijo que ambos, su padre y su madre, pero mayormente ésta, la motivaron siempre a seguir adelante y creyeron en su capacidad para lograr sus metas aunque se trataba de incursionar en un campo que era predominantemente de hombres.
La Dra. Franceschi invitó a las mujeres a romper ese patrón de que las áreas de ciencias, tecnología e investigación son terreno sólo o mayormente de hombres.
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