Hace más de 20 años que un amigo de la infancia, Johnny Canavagio, que fue su padrino, brindó a George Richa, entonces un estudiante de V año del Colegio Javier, la oportunidad de ingresar al Club Rotario de Panamá. Fue una de las mejores decisiones que ha tomado, comentó Richa, a la vez que expresó que en el rotarismo ha hecho grandes amigos.
Amigo suyo de la infancia, Jonny Canavagio vio en George Richa el potencial de liderazgo que le ha permitido ocupar importantes puestos en la empresa privada. Sólo por mencionar algunos: la presidencia del Consejo del Sector Privado para la Asistencia Educacional, CoSPAE; del Sindicato de Industriales de Panamá, SIP; Asociación de Industrias de Buena Voluntad; Fundación para la Promoción de la Cultura en FE TV. Actualmente preside la Fundación para el Desarrollo Sostenible (FUNDES) y es Miembro de la Junta Directiva de Mi Banco.
El pleno del Club al aceptar un nuevo rotario lo clasifica según la profesión u oficio. Dado que Richa tiene más de 15 años de ser rotario, él pasa automáticamente a ocupar la clasificación de veterano activo y deja libre la actual (fabricante de artículos de cera) para que pueda entrar otra persona por derecho propio. Las categorías o áreas de religiones, periodismo y carrera diplomática (embajadores) no tienen límites, puesto que para Rotary International la comunicación es elemento clave para lograr la paz en el mundo.
Del rotarismo comentó que es como una gran familia, ya que amigos/as invitan a personas de distintas carreras y permanecen unidos en el ideal de servicio, en una camaradería intergeneracional. De allí que en su administración él espera que se mantenga y fortalezca la unidad de rotarios, rotarias, rotarianas y demás miembros de la familia.
El Club Rotario de Panamá tiene 165 miembros/as, es el más grande del país y de Centroamérica. Es una amalgama de intereses, profesiones y personas de todas las edades. Está ingresando mucha gente joven.
Por otra parte, se alegró de la oportunidad hoy día de que hay compañeras rotarias por derecho propio. Doña Rosario Arias de Galindo, la primera mujer que ingresó al Club, hace mucho tiempo tenía todas las cualidades para ser rotaria. "Ella fue una bendición de Dios en ese sentido. Nadie podía dudar de su capacidad", puntualizó. Valga recordar que el primer presidente del Club Rotario de Panamá fue precisamente el padre de Doña Rosario Arias de Galindo, el Dr. Harmodio Arias.
La prevalencia que a la amistad y el compañerismo se da en el rotarismo enorgullece a nuestro interlocutor, quien puntualizó que esto es más encomiable en las circunstancias actuales, ya que "estamos viviendo en un mundo con muchas desigualdades, donde hay un incremento en la violencia. Un mundo mucho más materialista que antes, más despersonalizado, donde, pese a excelentes comunicaciones, se van perdiendo las oportunidades de compartir".. De allí que, añadió: "Para nuestro Club es serio el cumplir un mínimo de 60% de la asistencia en un semestre, en el mundo de las velocidades y de los compromisos".
"Los rotarios somos amigos que salen a servir a la comunidad. Esa amistad permea", puntualizó y expresó que para él es un gran orgullo: "Ser Rotario las 24 horas del día. Tener amistad, compartir en familia".
Repitió que en su administración hará mucho énfasis en la incorporación de la familia (cónyuge e hijos/as) como un todo al Movimiento Rotario, a estos valores éticos, a esta filosofía del compromiso (Prueba Cuádruple).
"En este Año Rotario queremos que los compañeros rotarios disfruten su rotarismo, el gozo de participar, el compañerismo", planteó George Richa.
"Crear conciencia y tomar acción" es el lema del año Rotario en que el Ing. George Richa presidirá el Club Rotario de Panamá, en que se dan dos felices coincidencias muy importantes: Que Vicente Pascual es el Gobernador del Distrito 4240 y que tenemos al Dr. Gustavo De Obaldía como director de Rotary International, quien fue propuesto y elegido como parte de la Junta Directiva de Rotary International, representando a toda una región.
Asimismo, otra agradable noticia es que Panamá será sede de la Conferencia del Distrito Rotario en el mes de marzo de 2001, donde participarán también Nicaragua, Costa Rica y El Salvador.
El gran proyecto que propondrá el Ing. Richa para este Año Rotario será instaurar la tutoría empresarial: Empresas grandes y profesionales jubilados que asesorará a la micro, pequeña y mediana empresa. Fundes podría participar como el eslabón.
"Soy el único que tengo Navidad todo el año", dice jocosamente, mientras explica que Navidad se llama su esposa. Tienen un hijo y una hija: María Fernanda y George.
