Inauguran "Nuevos Horizontes" en Chiriquí

El panameño Andrés Ponce regresó a su tierra después de 20 años. Se fue desde los 10 años a Estados Unidos y se enlistó en las Fuerzas Armadas Norteamericanas como soldado.
Está emocionado porque esta vez está aquí para servir a su patria como uno de los 400 reservistas de la Guardia Nacional de Ohio que pertenecen al proyecto Nuevos Horizontes que beneficiará a miles de indígenas de la comarca Ngöbe Buglé en la provincia chiricana.
El programa fue inaugurado formalmente ayer en presencia de la presidenta de la República, Mireya Moscoso; la embajadora de Estados Unidos en Panamá, Linda Watt, y funcionarios de la embajada de este país, entre otras altas autoridades.
"Me encanta poder hablar español en mi país y traducirle a mis compañeros", confesó Ponce a El Panamá América, quien vivió su infancia en el corregimiento de Bella Vista.
Nuevos Horizontes, patrocinado por el Comando Sur, incluye la construcción de escuelas en Quebrada Guabo, Las Lajas, Quebrada Hacha y Cerro Iglesias, así como subcentros de salud en Hato Juli.
En las escuelas se aplicará un tipo de construcción nuevo, denominado Royal Building System (RBS), por sus siglas en inglés, con mayor resistencia a sismos, huracanes y terremotos. Todas estas instalaciones tendrán sus letrinas, según confirmó a este medio hace unas semanas un funcionario norteamericano que prefirió la reserva de su nombre.
El costo total de esta iniciativa es de B/. 14 millones, según se ha dado a conocer.
Al respecto, Moscoso dijo durante el acto inaugural que se trata de "un plan humanitario bilateral en beneficio de las comunidades más humildes".
Y es que a su juicio, las relaciones entre ambos países han generado desde siempre expectativas sociales por el interés de cooperación mutua.
"Los reservistas de Ohio son portadores de esperanza para esta región", indicó la mandataria, al tiempo que reconoció que los indígenas de la comarca son gente que merece especial atención gubernamental.
Aclaró además que los reservistas norteamericanos estarán bajo las leyes panameñas y que se trata de un programa conjunto con los ministerios de Salud y Educación, Servicio Aéreo Nacional, Policía Nacional, Gobernación de Chiriquí, Sistema Nacional de Protección Civil y el Congreso Comarcal.
Por su parte, Linda Watt, embajadora de Estados Unidos, visiblemente emocionada, señaló que "estos reservistas son voluntarios quienes la mayor parte del año trabajan como civiles en ocupaciones relacionadas con la medicina, las leyes, la educación, las empresas, la ingeniería y el comercio de la construcción".
Watts agregó: "puede ser que hasta formulen una corta oración de gratitud por la oportunidad de escapar de la nieve y las temperaturas de congelación del invierno estadounidense por dos semanas de cordialidad y calurosos rayos del sol panameño".
En tanto, el canciller Harmodio Arias sostuvo que Nuevos Horizontes tiene una duración de 180 días, no obstante, enfatizó que la posible guerra entre Estados Unidos e Irak no afectaría el programa porque se trata de un proyecto humanitario.
Estas obras han sido implementadas con éxito en países como Jamaica, República Dominicana, El Salvador, Perú, Bolivia y Nicaragua.