EXPERIENCIA: Se detectan enfermedades a tiempo y se evitan incapacidades
Investigaciones simplifican gastos
Las investigaciones permiten intervenir en las acciones de salud pública y mejorar la atención.
Alberto Sánchez Belisle
Panamá América
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LO QUE más impresiona de Fernando Gracia, actual jefe de Neurocirugía del Hospital Santo Tomás (HST), es su extenso historial en el campo de la investigación que incluso opaca su papel como ex ministro de Salud del gobierno de Mireya Moscoso.
"Ser ministro es una situación muy complicada y de lo que no se sabe hasta que se vive", expresó Gracia a Panamá América.
Jovial, aunque serio en sus planteamientos, este neurólogo panameño dijo que para desempeñarse como médico, ministro e investigador, tiene que existir una comprensión familiar.
"Esposa e hijos deben brindar su apoyo para cumplir las metas en estas tres facetas. Hay que organizarse y plantear una agenda diaria".
Ninguno de sus dos hijos mayores se ha interesado en estudiar Medicina. "Quizás los más chicos lo demuestren en el futuro", comentó Gracia.
Al hacer la residencia de Medicina Interna en el Santo Tomás, "te exigen hacer estudios de investigación pública".
Gracia participó en un estudio de medicina tropical del Laboratorio Gorgas, cuando estaba bajo administración norteamericana, sobre el virus HTLV-1 que producía una parálisis al caminar.
"Descubrimos los primeros casos en Panamá y así obtuvimos una beca para el Instituto Nacional de Estados Unidos, luego seguimos los estudios de un virus tropical que producía un tipo de parálisis en el área Ngöbe-Buglé, en Bocas del Toro".
Gracia intervino en los primeros estudios sobre epilepsia en Panamá, a finales de la década de los años 80 y a principios de los 90, en el corregimiento Belisario Porras de San Miguelito; en Monagrillo, provincia de Herrera, y en la comarca Ngöbe-Buglé de Bocas del Toro.
La investigación determinó que había una alta prevalencia de epilepsia en la población panameña. "O sea, de 18 a 20 panameños por cada mil habitantes padecían de algún tipo de epilepsia y en la comarca Ngöbe de Bocas del Toro, encontramos que eran casi 57 por mil", aseguró.
Producto de esos estudios, en el Santo Tomás se creó la Liga Panameña contra la epilepsia, como las clínicas de epilepsia en ese centro, en el Complejo Hospitalario de la Caja de Seguro Social, en el Hospital del Niño y en los hospitales regionales de Los Santos y Chiriquí.
"De esta forma, una investigación epidemiológica interviene en el tratamiento de una enfermedad oportunamente y extiende los conocimientos a la comunidad médica para la mejor atención de estos pacientes".
Sus pasos como investigador, lo llevaron a reestructurar, en el 2003, al Instituto Conmemorativo Gorgas. Mediante ley, le dio automonía para ser elegible a becas de investigaciones en el ámbito nacional e internacional en temas de salud pública, ambiente, entre otros. También, el control del Laboratorio, que era administrado por el Ministerio de Salud.
Nació en la ciudad capital. Obtuvo su título de Doctor en Medicina en la Universidad de Panamá. Hizo su internado en el Hospital Santo Tomás (HST), entidad que le otorgó una beca para cursar estudios de Neurología en las ciudades de Madrid (España) y Nueva York (Estados Unidos).
Recibió por un período de un año entrenamiento en electroencefalografía y fue el primer neurólogo del Hospital Santo Tomás.
Fue ministro de Salud durante el gobierno de Mireya Moscoso, de 29 marzo de 2001 hasta 31 de agosto de 2004.
Es casado y tiene cinco hijos.
Investigaciones simplifican gastos
Las investigaciones permiten intervenir en las acciones de salud pública y mejorar la atención.
