La agonía de la docencia: los nombramientos de la discordia

"Desde hace tres días vengo a las cuatro de la mañana a la Dirección Regional de Educación de Panamá para hacer turno y lograr que la Junta de Personal me informe el resultado de mi puntaje en el concurso de nombramientos". Las anteriores declaraciones corresponden a un docente que aspira ingresar al sistema educativo.
Año tras año la situación es la misma. Centenares de docentes permanecen prácticamente por varios días y hasta semanas, en espera de conocer el resultado de su nombramiento. Bajo un sol inclemente, el caos es evidente. Las dependencias de la Dirección Regional de Educación, ubicada en la avenida Cuba, son el escenario de largas filas de esperanzados docentes que reclaman ser atendidos por los miembros de la Comisión de Selección de Personal Docente.
Al ser entrevistado un profesor de música explica que siempre madruga y simplemente le dicen que no hay vacantes. Los que logran que se les nombre deben esperar hasta cinco y seis meses para que les paguen. No hay justicia, advierte. Un profesor de religión sostiene una pancarta que narra su calvario: ¿Quién será nombrado? No busco limosna, exijo mis derechos. ¡Basta ya! Según explica en la vacante 28,900 que salió a concurso en la escuela Torrijos Carter para maestros de religión, ningún nombre fue publicado en la lista de nombramientos. Para su sorpresa, le informaron que ya hay una persona nombrada para ocupar dicha posición, que según él, los títulos y créditos son dudosos y cuenta con apenas 15 puntos. Tengo 39 puntos, reclama el docente y le extraña la forma en que fue nombrada la otra persona. Postergar el nombramiento para luego otorgárselo a una persona sin los créditos es un irrespeto, advierte. Espera respuesta del profesor Armando Flores, representante de los gremios en la Junta de Personal. Lo único que me queda es impugnar el nombramiento, advierte con evidente desencanto.
En Panamá, el nombramiento de los educadores continúa siendo uno de los problemas históricos más complejos. Ningún ministro o ministra de Educación ha logrado resolver el problema. Un análisis de los trámites administrativos permite identificar en el cronograma de la Dirección de Recursos Humanos más de treinta acciones o pasos para llevar a cabo el proceso de reclutamiento, que cubre obligatoriamente una etapa previa de actualización e inscripción en el archivo de elegibles, el análisis de las organizaciones escolares y tres concursos nacionales de traslados de docentes. Como si esto no fuera poco, cada docente puede concursar en varias posiciones a la vez y además puede impugnar los resultados con lo cual se retardan los nombramientos.
Por su parte, el dirigente magisterial Luis López responsabilizó al Ministerio de Educación (MEDUC) de la actual crisis de los nombramientos. Según él, si las clases concluyen desde mediados de diciembre, hay tiempo suficiente para ejecutar un plan que permita evacuar el proceso de planificación. Lo correcto es comenzar en diciembre, pero se requiere que los directores regionales de Educación y los directores de los centros educativos realicen un trabajo arduo con los padres y madres de familia para que inscriban sus hijos a tiempo y poder establecer así la demanda real de educadores, destacó el dirigente magisterial.
Por su parte el director nacional de Educación, Gilberto Solís, indicó que el porcentaje de nombramientos efectuados por el MEDUC se encuentra entre el 80 y el 82%. La situación obedece a las vacantes que quedaron desiertas y algunas renuncias que se han producido, además del aumento de vacantes por matrícula. Sin embargo, según estima, se debe tener a los docentes debidamente nombrados la próxima semana. Reconoció el ex dirigente magisterial, que hay escuelas donde se está creando el séptimo grado o alguna nueva modalidad de bachillerato y que han demorado sus organizaciones escolares en consecuencia, los nombramientos van a demorar.
Con relación a las áreas geográficas de difícil acceso, Solís indicó que en las Mesas del Diálogo por la Educación Nacional se planteó la necesidad de elevar los viáticos a los docentes de B/. 30.00 a B/. 100.00, pero se necesita una ley de presupuesto que posibilite hacer realidad la medida.
Al ser interrogado sobre la apertura a concurso de los cargos de las direcciones curriculares y direcciones regionales, luego de cuatro años de gestión de la actual administración ministerial, Solís explicó que debe antes reglamentarse la ley de descentralización educativa. Deberá comenzarse primero con los directores regionales y luego los directores administrativos y técnico docentes. Para el mes de mayo de 2003 deben estar listos los concursos nacionales, explicó.
Las denuncias sobre irregularidades y mano oculta de la politiquería criolla se escuchan con mucha fuerza en los círculos educativos. Las quejas van desde los directivos de las facultades y escuelas de la Universidad de Panamá hasta los propios gremios docentes y los más perjudicados que son los docentes.
Una nota dirigida a los medios de comunicación por el director del Departamento de Física de la Universidad de Panamá, Dr. Bernardo Fernández García, denunció que los esfuerzos realizados por la universidad no han sido respetados. "Se están nombrando personas que no son estudiantes, ni profesores ni licenciados de Física. Tenemos 32 estudiantes de Física con licenciatura en un área afín a la Física, poseen la formación diversificada de profesores y han estado de servicio profesional varios años y ninguno fue nombrado. De las 94 vacantes que salieron a concurso, 68 personas fueron nombradas y sus nombres aparecen en los periódicos, sólo 19 de ellos están entre profesores, licenciados y estudiantes de Física".
Raymundo Hurtado Lay, director del colegio Artes y Oficios, indicó que la falta de planificación en materia de detectar o elaborar los cuadros de vacantes para someterlas a concurso y poder efectuar así la selección oportuna, es una de las causas que afectan el proceso de nombramiento. Hurtado Lay señaló que desde el mes de diciembre debe comenzar a trabajarse en la materia. No se justifica que se demore el proceso para economizar dinero y luego sucede que se acaba el primer bimestre y todavía los docentes no han sido nombrados.
El fenómeno no es nuevo, aclaró Hurtado Lay, por el contrario ha sido una constante administrativa desde hace una década. Cada año las vacantes se irán reduciendo porque con la eliminación de las jubilaciones especiales, los docentes que deberían jubilarse en el 2002, deben esperar hasta cumplir la edad. Otra causa del problema obedece a que las universidades siguen graduando más profesionales de los que el sector necesita, con lo cual se satura el mercado. No existe una planificación científica de la oferta y la demanda educativa, advirtió el directivo. Para el período escolar 2003 se sometieron a concurso 3,000 posiciones y se presentaron más de 21, 000 aspirantes.
Agregó que en la planta central del Ministerio de Educación y en las Direcciones Regionales se han contratado "cualquier cantidad de jubilados", posiciones que impiden que los nuevos profesionales puedan accesar a los cargos. Mencionó que pese a la aprobación de la ley que obliga a someter a concurso los cargos directivos de la Dirección de Currículum, de Educación Básica General, de Profesional y Técnica, de Secundaria Académica, Educación Inicial y las Direcciones Regionales no se ha cumplido con la ley y los cargos son ocupados -en su gran mayoría- por personas jubiladas. En el caso del Artes y Oficios se han producido 5 vacantes y los cargos no han salido a concurso. "Desconozco con quién las van a llenar", destacó.
Añadió que si el proceso se hace transparente desde el principio, desde el momento en que los analistas evalúan los méritos y créditos de los participantes y publican los nombres como lo establece la norma y no hay reclamo, se aceleraría el proceso. Según Hurtado Lay el problema se produce porque personas que no tienen los méritos y los créditos aparecen seleccionadas. Si después de elaborada la terna el ministro de turno seleccionara de forma inmediata sin esperar tantas recomendaciones y triquiñuelas, la situación sería distinta. Advirtió que otro factor influyente es la falta de experiencia del personal encargado del proceso administrativo, ya que en el Ministerio de Educación se han despedido o trasladado de la planta central a los mejores técnicos encargados de dichas tareas.
La designación del actual director de Personal es violatoria a lo establecido en la ley, ya que se debe someter a concurso dicha posición. Ahora le han cambiado el nombre a Dirección de Recursos Humanos, pero es lo mismo, advirtió. El cargo debe ser ocupado por una persona que además de los créditos correspondientes, conozca el sector educativo.
Según el maestro Roberto Valencia, dirigente de la Asociación de Maestros Independientes, el problema obedece a que la demanda es mayor que la oferta. Acusó al Ministerio de Educación que hasta el momento no ha enviado los cuadros suficientes con los aumentos correspondientes, además de la redistribución estudiantil, sobre todo en el área Oeste de Panamá, donde se están construyendo nuevos planteles.
Destacó que hay problemas en las escuelas Moisés Castillo Ocaña y en la Pedro Pablo Sánchez, donde hay excedente debido a la mala planificación dada por el Ministerio de Educación. Además advirtió que el problemas no es sólo el nombramiento, sino los pagos correspondientes. Dijo que en el área de Veracruz, Burunga y Vacamonte hay graves problemas debido a que los planteles se han quedado pequeños ante la enorme demanda. La escuela General José De San Martín en San Miguelito se encuentra seriamente afectada por las construcciones del Corredor Norte, lo que seguramente impedirá que las clases se den normalmente. Con relación a los docentes de Darién, Valencia indicó que hasta tanto los educadores lleguen a su respectivo centro educativo no podrá verificarse que las condiciones de seguridad que la Policía Nacional dice tener garantizadas, son reales. Los docentes están advertidos que si no encuentran condiciones de seguridad deben regresar a Panamá y denunciar la situación, explicó.
Por su parte el profesor Alvaro Chiú, secretario de Organización de la Asociación de Profesores de Panamá, informó que el gremio ha estado objetando la forma en que se han efectuado los nombramientos. Los reclamos han sido demasiados, aclaró. No nos explicamos por qué razón el Ministerio de Educación dentro de su estructura ha trastocado el puntaje y los títulos han sido subvalorados. En el período de reclamos, mientras se estaban ejecutando los procesos, se estaban haciendo las ternas con lo que quedaba. Debieron esperar que se resolvieran los reclamos para entonces hacer las ternas. Los reclamos están sustentados, aclaró Chiú.
Se mostró partidario de modificar los procedimientos administrativos y responsabilizar mucho más a los analistas de personal que preparan las ternas. El estilo de entregar los documentos también es otra gran limitante en la medida que lo ideal sería que cada docente conozca su historial de manera tal que, al conocer sus puntos pueda optar por las cátedras correspondientes.
Otro reclamo proviene de los docentes orientadores graduados en la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad de Panamá, quienes pese a sus títulos denuncian que no se les ha hecho justicia y se ha nombrado a otras personas.
Al ser entrevistado el profesor Francisco Rojas, director del Departamento de Orientación Educativa y Profesional, manifestó que desde años anteriores y amparados en la Ley No. 34 los egresados de la carrera de Orientación deben tener prioridad en los nombramientos. El concurso en estas categorías está impugnado y según indicaron algunos educadores afectados, el día lunes protestarán ante las instalaciones de la Junta de Personal hasta que se resuelvan legalmente sus casos.