La fruta del verano

A pesar que la encontramos durante cualquier época del año, hay cuatro meses que la vemos por doquier. Se exhiben en los caminos del interior, en puestos de venta en las aceras, en la tienda del chinito y mercados por lo que ha llegado a convertirse literalmente en la "reina del verano", ya que además de ser dulce al paladar es atractiva a la vista: esta reina es la sandia.
Citrullus lanatus, mejor conocida como sandía, es una de las frutas preferidas por los panameños durante los primeros meses de cada año, porque durante la estación seca es cuando se produce en gran escala este producto alimenticio.
Por poseer la sandía un alto contenido de agua, adicional al sabor dulce y un intenso color rojo, permanece en nuestras casas por varios meses.
Este fruto que tiene un ciclo de cultivo de unos sesenta días, es de la familia de las cucurbitáceas.
Las encontramos en diferentes variedades, así como tamaños lo cual le da al consumidor las posibilidades de escoger la que más llene sus expectativas o apetito.
Por su versatilidad y adaptabilidad a los climas netamente secos y cálidos como el que tenemos en nuestro país, esta se produce en casi todas las provincias, ya que puede ser sembrada en alturas que van desde cero hasta cuatrocientos metros sobre el nivel del mar.
En cuanto a su consumo local, la señora, Ángela Villarreal quien tiene un puesto de venta en el Mercado Central de Abastos, dijo que solo ella por temporada logra vender alrededor de unas tres mil sandías a precios que oscilan entre uno hasta tres balboas.
Resaltó que entre sus principales compradores están, los turistas y personas que se dedican a la pesca.
Por otro lado, añadió que existen clientes que compran no solo por su sabor, sino que la utilizan para refrescarse del calor y sobretodo como medicina en el alivio de problemas por inflamaciones en los riñones.
En nuestro país se cultivan varias variedades de sandías entre las que están: Jubilee, Jubille II, Prince Charles, Sangría, Mickey Lee, Royal Charleston y Charleston Gray.
Por ser esta un excelente producto las fronteras no se limitan a nivel local sino que trasciende. Hoy día nuestra sandía está llegando a lugares tan remotos como Holanda, España, Inglaterra y Los Estados Unidos.
Es así que Jorge Igualada del Grupo de Agroexportadores No Tradicionales de Panamá (GANTRAP) indicó que durante el 2005, Panamá sembró unas 856 hectáreas de sandía, logrando exportar alrededor de 755 contenedores, con un valor de unos 7.3 millones de balboas.
Señaló que para este año se tiene sembrado unas 1, 400 hectáreas donde unas 547 serán del tipo sin semilla y unas 152 será de otras variedades.