- $6.5 millones fue el monto total de las importaciones de agua embotellada en el año 2011.
- $3 millones alcanzaron las importaciones de agua embotellada en el año 2010.
Karelia Asprilla
Si hubo un ganador tras la crisis de la potabilizadora de Chilibre en diciembre de 2010, fue la industria de agua embotellada. El promedio de ventas de este producto subió desde marzo de 2011 hasta abril de este año y se ha sostenido un 62% por encima de las ventas promedio que se habían registrado previo a La Purísima, nombre con el que se conoció al fenómeno que trastornó el suministro de agua en la capital por más de 60 días.
A partir de esa crisis, los consumidores han tenido como una prioridad la compra de agua embotellada al momento de hacer supermercado, con el objetivo de que su familia beba la menor cantidad posible del agua que sale del grifo por su seguridad, opinan consumidores y productores de agua envasada.
Alejandro del Valle, vicepresidente regional de la División de Retail de Dicther & Neira (D&N), manifestó que esto indica que en Panamá hay un nuevo mercado del agua embotellada.
En 2010 la venta de agua embotellada se incrementó 139% cuando se dio la crisis, y llegó a su mayor nivel en enero de 2011 cuando alcanzó 354%. Un mes después, las ventas marcaron un alza de 93% y posteriormente se sigue estabilizando hasta un 62%, según cifras de la empresa consultora.
Esta tendencia ha incidido en los niveles de importación. Al cierre del año 2011 las importaciones de agua embotellada totalizaron $6.5 millones, lo que representa un alza de 116% comparado con el mismo periodo de 2010, cuando alcanzaron $3 millones, según las estadísticas de la Contraloría General de la República.
Tomando en cuenta esta cifra y según consultas realizadas por el , el mercado de agua embotellada en el país podría superar los 2 millones de dólares mensuales.
Panamá AméricaMercado creciente
Una investigación de la empresa consultora Canadean reveló que dentro de la categoría de refrescos, las ventas de agua embotellada a nivel mundial superarán las de bebidas carbonatadas en los próximos dos años.
El estudio afirma que el aumento en el consumo de agua embotellada se explica principalmente por dos factores, el primero es que existe una mayor preferencia por consumir productos saludables, y el segundo es que hay una limitada oferta de agua potable en ciertas regiones del mundo.
Emilio Ho, gerente de Aquapure, aseguró que “los resultados del desempeño de la venta de agua embotellada de la empresa en el 2013 están por debajo del año 2012 y de 2011”.
“La industria seguirá creciendo aunque el negocio va a cambiar, porque “los grandes serán más grandes y los chicos se verán complicados ante costos crecientes, por ende, el crecimiento no beneficiará a todos”, dijo.
Cuando se refiere a los costos crecientes, se refiere a los aumentos en el precio de los plásticos, papel, cajas de cartón, combustible, los atrasos producto del congestión vehicular en el país y el aumento del salario mínimo.
Sin embargo, Emilio Latorraca, gerente del Súper Xtra, ubicado en Kings Park, en Condado del Rey, manifestó que la venta de agua embotellada se ha ido incrementando de forma sorprendente. La principal razón de este desempeño en el negocio es la seguridad. En muchas ocasiones les ha preguntado a los clientes, ¿por qué compran tanta agua purificada? y los mismos le responden por “seguridad”.
A pesar de este alza, es imposible medir el tamaño del mercado de agua embotellada en Panamá. La Contraloría no reporta cuántos litros de agua se embotellan, un dato determinante para calcular el consumo per cápita.
Por su parte, Miguel Angel Cruz, exgerente de este mismo supermercado, dijo que durante el tiempo que ocupó este cargo la demanda de este producto era alta, sustentando que la mejor prueba es que la vitrina destinada para las aguas embotelladas se vaciaba una o dos veces al día.
Latorraca aseguró que los últimos meses los garrafones son los que reportan el mayor consumo.
Comercialización
En Panamá se mercadean más de 30 marcas de aguas embotelladas en los supermercados en todo el país.
En tanto, debido al desempeño de este negocio decidió visitar algunos comercios donde se pudo percibir que los supermercados cuentan con una vitrina especialmente para las diferentes marcas de agua embotellada que se venden.
Panamá AméricaDurante el recorrido se pudo observar que los precios de los garrafones varían, porque el costo depende de la marca que el cliente prefiera, donde influye la libre oferta y demanda.
El costo del garrafón oscila entre los $9.00 y $13.53, el del galón de agua entre $1.29 y $1.51, mientras que el de 1.3 galones varía entre los $2.32 y $2.93, y el de tamaño personal cuesta entre los 24 y 68 centavos.
Asimismo se pudo confirmar cómo los padres de familia cuando hacen supermercado deciden darle prioridad a los enseres de los pequeños de la casa.
Soraya Ríos, quien se encontraba haciendo súper en un comercio, con su calculadora en mano para no sobrepasar el presupuesto que llevaba, indicó que los padres lo primero que deben comprar son los productos de primera necesidad de sus hijos, con el objetivo de que, si el dinero no alcanza, por lo menos tener la tranquilidad de que a los menores de la casa no les faltará nada.
Según Ríos, en Panamá no se debería consumir el agua del grifo, por seguridad, ya que hoy día no se sabe cuando está o no infectada, por lo que exhortó a la ciudadanía a comprar agua embotellada o un filtro de agua para cuidar la salud, pero a un menor costo.
Pero lo mejor de todo es que mientras entrevistábamos a Ríos, dos consumidores escuchaban la conversación y uno de ellos, José Mendieta, aseguró que se gasta casi $27 comprando dos garrafones de agua por quincena, con el fin de que sobre y no falte este producto en su casa.
