Las negociaciones con EE.UU. pasan a novena ronda

PANAMÁ SE avoca a la IX Ronda de Negociaciones Comerciales con Estados Unidos tras no lograr un acuerdo satisfactorio en materia agrícola después de una semana intensa de conversaciones en la Oficina de Comercio de EE.UU. (USTR por sus siglas en inglés).
Según el ministro de Comercio, Alejandro Ferrer, se han hecho avances significativos pero la última propuesta presentada por EE.UU. todavía "no es una propuesta con la que nos sentimos cómodos".
Las esperanzas de concluir el tratado en esta VIII ronda se desvanecieron anoche porque la propuesta estadounidense no responde a las expectativas de la parte panameña que prefirió cerrar y retomar el tratado en otro momento.
La decisión final sobre concluir esta ronda fue tomada luego de una reunión que sostuvieran el ministro de Comercio y la jefa Negociadora de Estados Unidos, Regina Vargo.
El paquete agrícola panameño en discusión incluye rubros sensitivos como: pollo, arroz y cerdo, los cuales han sido en los últimos días el punto crítico de las negociaciones en el USTR.
Adicional están la papa, cebolla, aceite, café y azúcar, que no entraron a la mesa de discusión porque las negociaciones se concentraron en el acceso al mercado para el arroz, pollo y cerdo.
Cabe destacar que a partir de hoy, EE.UU. inicia negociaciones comerciales con el vecino Colombia, lo que podría en alguna medida alterar el proceso que adelanta Panamá.
Ferrer calificó esta VIII etapa como extraordinaria y de avances significativos. Prácticamente se ha concluido la mayoría de los temas no agrícolas. Están pendientes algunos temas vinculados al Canal y las inversiones.
Por su parte la tensión y la preocupación siempre se mantuvo entre los representantes del sector privado, quienes en una semana de negociación no vieron posibilidades de que EE.UU. cambiara su postura en materia agrícola.
Varios de estos sectores están de acuerdo en ir a una 1X ronda de negociaciones dado que se han agotado todas las posturas y muchos representantes de estos productos sensitivos piden desgravación y cuotas razonables.
De los productos agrícolas, sólo el sector de los lácteos logró una oferta cónsona a sus intereses ya que ahora Panamá podrá llevar al mercado de Estados Unidos leche en polvo descremada y productos terminados, 17 años de desgravación y 9 años de periodo de gracia.
En esta VIII ronda de negociaciones con Estados Unidos Panamá ha logrado importantes capítulos como: el tema de procedimientos aduaneros, lácteos, industria, en esta última hubo logros para pescados, mariscos y procesados, acceso para el 99% de los productos no agrícolas y desgravación de 10 años para industrias sensitivas como el papel y jabones.