Limpieza de polígonos limita áreas revertidas

EL PRONUNCIAMIENTO del secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, quien aseguró que el caso de la limpieza de los polígonos es un tema cerrado, ha obligado a algunas autoridades locales a buscar alternativas.
El administrador de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), Julio Ross Anguizola, explicó que una de las alternativas que analizan es el otorgamiento de espacios contaminados a concesionarios que se encarguen de limpiarlos y a cambio se le otorgaría un periodo de gracia de varios años por la inversión efectuada.
"Al cabo del tiempo pactado el espacio volvería a ser del Estado, a menos que el concesionario lo quiera alquilar o comprar", explicó.
Aclaró que aún hace falta investigar el costo por descontaminación de determinada cantidad de espacio y otros estudios financieros para plantearlo como un negocio.
El funcionario advirtió que esta es una propuesta que está en fase de análisis y que aún no se ha presentado en Junta Directiva para que sea tomada en consideración. A juicio de Ross, la idea es buena.
Para Ross, el tema es preocupante, pues se trata de 22 mil hectáreas contaminadas que para un país tan pequeño como Panamá es una cantidad que representa un espacio considerable.
El funcionario detalló que la ARI administra cerca de 62 mil hectáreas, por lo que hay un espacio de un 33% -área de polígonos- que no se ha podido desarrollar.
Para Ross, la iniciativa surge debido a que se trata de espacios que tienen 10 años sin utilización, además que hay que pensar en la eliminación del mal de espera.
"Yo espero que de aquí a fin de año tener números que me digan que este proyecto no es loco", manifestó el administrador.
El presidente de la República, Martín Torrijos, insistió recientemente en que debe seguir abierta la discusión sobre la limpieza de polígonos de tiro donde el Ejército estadounidense dejó sembradas municiones y explosivos.
"El tema de los polígonos no es un tema cerrado", afirmó Torrijos, días después que el secretario Rumsfeld así lo catalogara.
El Ejército de Estados Unidos acantonado en las riberas del canal de Panamá hasta diciembre de 1999, dejó municiones y explosivos en campos de tiro y experimentó con armas químicas en la isla San José durante la Segunda Guerra Mundial donde aún permanecen muchas sin detonar.
Situada en el Pacífico panameño y formando parte del Archipiélago de Las Perlas se encuentra la isla San José, lugar de gran potencial turístico que vio truncado su desarrollo después del hallazgo de bombas químicas utilizadas por el ejército de Estados Unidos durante la segunda guerra mundial.
San José tiene una extensión de 12 mil acres y cuenta con diversidad de flora y fauna.
Según se ha registrado, en esta isla se practicaron importantes experimentos químicos sin la debida consulta.
Información recabada por Panamá América precisa que de 1920 a 1946, Estados Unidos tuvo un programa activo de armas químicas, supuestamente dirigido a la defensa del Canal. No obstante, desde 1943 hasta 1968, el programa intentó probar municiones químicas bajo condiciones tropicales.
La información indica que los agentes químicos probados incluían: gas mostaza, fosgeno, cloruro cianógeno, cianuro hidrógeno, gas sarín, VX, entre otros.
Se estima que de las 31 mil bombas químicas utilizadas sobre San José, el 10% (3,100) no ha detonado. Se cree que la mayoría de las armas vivas en el lugar contienen gas mostaza.
Los propietarios de la isla planeaban edificar un hotel de playa, que incluía pista de aterrizaje, sin embargo, una vez descubierto que hay municiones sin detonar en el lugar, el proyecto no prosperó.
Sabino Rivera, de 42 años, se convirtió el 29 de julio pasado, en la última víctima de estos artefacto. Rivera murió al pisar uno de los explosivos que todavía permanecen enterrados en el polígono de tiro que dejó el Ejército de Estados Unidos en Colón.
A pesar de no haber un registro con las cifras exactas de la cantidad de panameños que perecieron al deambular por sectores contaminados con explosivos, ronda los 108 y otros 500 nacionales han resultado heridos.